Storkungens kval av Johan Arvidsson är utgiven av Ekström & Garay. Boken är den andra delen i serien Väktarstenen. Unionen Bad har fått en ny storkung, den unge River al Sheimen. Det råder oro i unionen och han ställs inför många svåra val. På ön Il No bor alverna och väktarinnan Cin-Cal-Cahla vars uppgift är att skydda världen. Goda krafter försöker stå emot mörka och starka makter samtidigt som uråldriga visdomar och profetior väcker både hopp och rädsla. Det här är en fantasyberättelse att försvinna in i med en rik värld, starka karaktärer och en handling där dramatiken och mystiken vävs samman till något oemotståndligt. Tack för boken, Johan och Ekström & Garay!
Unionen Bad har fått en ny storkung, den unge River al Sheimen. Det var hans farfar, Rimbor, som tidigare satt på tronen. River har levt sitt liv bland människorna på jorden och hämtades därifrån av väktare, ett uppbrott som innebär en omvälvande förändring och en ny verklighet att anpassa sig till. Det råder oro i unionen och han ställs inför många svåra val. Vid sin sida har han några förtrogna i slottet, personer han kan lita på i en tid då allianser skiftar och lojaliteter prövas. På ön Il No bor alverna och väktarinnan Cin-Cal-Cahla vars uppgift är att skydda världen. Till sin hjälp har hon Caloom Silfin, väktarinnans mäktiga, blå sten som bär på uråldrig kraft. Goda krafter försöker stå emot mörka och starka makter samtidigt som uråldriga visdomar och profetior väcker både hopp och rädsla.
Johan, född 1981, växte upp i en liten by utanför Kalmar. Redan under låg- och mellanstadiet skapade han sina egna drömvärldar befolkade av hjältar och monster. Under 2020 valde han att förverkliga sin dröm om att dela sin fantasi i bokform. Resultatet blev Prinsen som försvann (2022), den första delen i fantasyserien Väktarstenen. Du kan läsa om boken här i Bokluckan. Våren 2025 kom uppföljaren Storkungens kval där Johan fördjupar både världen och intrigen. I sina böcker kombinerar han klassisk fantasy med existentiella frågor, starka karaktärer och maktspel. På sin hemsida beskriver han hur han vill att läsaren ska förlora sig i nya världar och möta karaktärer där det ibland är modigare att tvivla än att följa den utstakade vägen. Just nu arbetar han med den avslutande delen i trilogin.
Storkungens kval är en fantasyberättelse att försvinna in i med en rik värld, starka karaktärer och en handling där dramatiken och mystiken vävs samman till något oemotståndligt. Det är just det jag gör när jag läser, jag försvinner in i världen som Johan har byggt upp, där varje plats, varje varelse och varje profetia bär på tyngd och mening.
I Storkungens kval fördjupas den värld som introducerades i Prinsen som försvann. Här breddas berättelsen, både i sitt geografiska omfång och i sitt moraliska djup. Det handlar inte längre bara om kampen mellan gott och ont utan om vad som offras på vägen, vem som får bära ansvaret och vad makt gör med en ung människa som River al Sheimen. Han har kastats in i en roll han inte är redo för och bär dessutom på en kraft han inte förstår. Den konflikten genomsyrar boken och gör honom till en av de mest intressanta karaktärerna att följa.
På Il No känner väktarinnan Cin-Cal-Cahla av hur profetians tyngd börjar slita i hennes inre. Hon är inte bara en väktare utan också en bärare av uråldrig visdom och i denna del fördjupas hennes karaktär ytterligare. Minnesrummet där hon kan höra den tidigare väktarinnans röst blir en vacker och vemodig påminnelse om tidens gång och de val varje generation ställs inför.
Det finns mycket i berättelsen som väcker reflektion. Alver som levt i tusentals år, skugglösa varelser som återvänder efter två årtusenden, väktare som vakar över kungar och magiska stenar med kraft bortom vår kontroll. Allt vävs samman till en berättelse där regler, roller och plikter ständigt utmanas. Vad händer när någon bryter mot de urgamla lagarna? När viljan att klättra i hierarkin går före lojalitet? När känslor som sorg, kärlek, ilska och vänskap krockar med plikten?
Precis som i första delen finns här magiska portaler och flygande skepp, en levande värld där kampen mellan ljus och mörker aldrig är enkel eller förutsägbar. Jag uppskattar hur boken väver in igenkännbara känslor, det gör att berättelsen aldrig känns fjärran, trots sin fantastik.
Johan har skapat en värld som känns verklig, inte bara genom detaljerna och kartorna i bokens pärmar, utan också genom hur han låter sina karaktärer känna, tvivla och utvecklas. Det är många namn och väsen att hålla reda på och ibland önskar jag att det fanns ett persongalleri att bläddra i för att hålla ordning. Jag ser fram emot att följa berättelsen vidare i nästa del av serien. Storkungens kval är en stark andra bok i ett äventyr som rör vid något större och samtidigt känns nära.