Boktips, feelgood – Bokluckan

Sommardagar vid sjön av Sarah Morgan

Sommardagar vid sjön av Sarah Morgan är utgiven av HarperCollins Nordic. Milly och Nicole har varit vänner sedan de var små. Milly har tagit över sin mammas familjeföretag, en liten men exklusiv turistanläggning med stugor med sjöutsikt i Lake District, Cumbria, i nordvästra England. Nicole är en stor filmstjärna i Hollywood. De har inte hörts av på länge men när Nicole behöver hjälp är det Milly hon ringer. Trots att det har gått flera år och vänskapen är skör finns deras starka band kvar. Det blir händelserika sommardagar då hemligheter och känslor svallar. Sommar, hemligheter, relationer som skaver, fantastisk miljö och en varm, skön känsla, allt finns där och jag njuter genom hela boken! Tack för boken, Sarah och HarperCollins Nordic!

Milly och Nicole har varit vänner sedan de var små. De var oskiljaktiga och berättade allt för varandra. Milly har tagit över sin mammas familjeföretag, en liten men exklusiv turistanläggning med stugor med sjöutsikt i Lake District, Cumbria, i nordvästra England. Efter skilsmässan från Richard är hon ensamstående mamma till Zoe. Nicole är en stor filmstjärna i Hollywood. Det var hennes dröm redan som barn. De har inte hörts av på länge men när Nicole behöver hjälp är det Milly hon ringer. Det är en utmaning för Nicole att ta sig från Los Angeles till Milly eftersom pressen ständigt lurar i buskarna. Trots att det har gått flera år och vänskapen är skör finns deras starka band kvar. Milly känner sig sviken av Nicole efter sin skilsmässa men hon tvekar inte att ställa upp när Nicole hör av sig. Det blir händelserika sommardagar då hemligheter och känslor svallar.

Sarah Morgan är en brittisk författare som är känd för sina romantiska och hjärtevärmande berättelser. Hon debuterade som författare 2000 och har sedan dess skrivit ett stort antal romaner, ofta med teman om kärlek, familj och vänskap. Hennes böcker är populära både i Storbritannien och internationellt och flera har blivit bästsäljare på listor som USA Today och Sunday Times. Sarah är särskilt uppskattad för sina levande karaktärer och förmågan att skildra känslomässiga relationer på ett engagerande sätt. Hon har vunnit flera priser inom genren, inklusive RITA Award. Du kan läsa recensioner av Insnöade till jul, Sommaren på ön, Jul med bokcirkeln, Sommarminnen och En nystart till jul här i Bokluckan.

Det är framförallt vänskapen som blir kvar hos mig efter att jag läst klar Sommardagar vid sjön. Jag tycker om att Sarah Morgan visar hur en nära vänskap kan förändras över tid utan att det betyder att den måste försvinna. Svek, missförstånd, avundsjuka, antaganden, kärlek, omsorg och förlåtelse ryms samtidigt i relationen mellan Milly och Nicole. Det finns mycket som har gått fel mellan dem men också något som är starkare än allt det som har kommit emellan. För mig blir det en påminnelse om att vänskap inte alltid handlar om att finnas nära hela tiden utan också om vad som finns kvar när livet har förändrats.

Jag tänker mycket på Millys tendens att sätta alla andra före sig själv. Hon har till och med gått en kurs i konsten att stå på sig och jag kan verkligen förstå varför. Milly har en stark tendens att hela tiden försöka förebygga andras besvikelser och ta ansvar för deras känslor samtidigt som hennes egna behov hamnar längst ner. Hennes rädsla för att bli lämnad påverkar också hur hon ser på relationen mellan Zoe och Richard. Jag tycker att det blir särskilt tydligt hur Milly försöker skydda sin dotter från den besvikelse hon själv har upplevt även när det innebär att hon får bära ännu mer själv.

Relationen mellan mor och barn får en stor plats i berättelsen. Milly har en mycket nära relation till sin mamma Connie och sin mormor Peg. Kärleken och omsorgen går genom flera generationer. Peg oroar sig för Connie, Connie oroar sig för Milly och Milly oroar sig för Zoe. De vill så gärna finnas där för varandra att de nästan utplånar sina egna behov på vägen. Samtidigt finns Nicole som en stark kontrast. Hon har inte fått samma självklara kärlek från sin mamma och hennes erfarenheter gör det ännu tydligare hur betydelsefull den trygghet som Milly och hennes familj erbjuder kan vara. Vänskapen med Milly har gett Nicole en bild av något annat än det hon själv har vuxit upp med.

Jag tycker också mycket om det motsägelsefulla i Nicoles liv. Hon har fått det hon drömde om sedan hon var liten och samtidigt blivit sårbar på ett sätt som hon inte hade kunnat föreställa sig. Berömmelsen innebär inte bara framgång utan också att människor vill ha något av henne. Pressen lurar bokstavligen i buskarna och det blir svårt för henne att veta vem som faktiskt tycker om Nicole och vem som är intresserad av filmstjärnan. Därför tycker jag om de relationer där det inte finns någon baktanke. Det finns människor omkring henne som inte försöker förändra henne eller få ut något av henne utan bara vill hjälpa. Det blir extra viktigt för någon som har så svårt att känna sig älskad för den hon faktiskt är.

Miljöerna är en stor del av min läsupplevelse. Sarah Morgans beskrivningar av Lake District får mig att drömma mig bort och jag har nu ytterligare en plats på min bucketlist. Jag kan se framför mig hur jag själv hyr en stuga med sjöutsikt för att bara vara där och ta det lugnt. Det är en miljö som passar berättelsen väldigt bra eftersom den ger plats åt både lugn och eftertanke samtidigt som relationerna är allt annat än stillsamma.

Jag tycker om huvudkaraktärerna och vill verkligen att det ska gå väl för dem. De kämpar med vardagen på helt olika sätt och jag känner en stark önskan att de ska få lite guldkant på tillvaron. Sommar, hemligheter, relationer som skaver, fantastisk miljö och en varm, skön känsla, allt finns där och jag njuter genom hela boken! För mig blir det här en berättelse om vad vänskap faktiskt kan innebära när livet inte blev som man tänkt sig och om hur viktigt det kan vara att ha människor omkring sig som ser vem man är, inte vad man kan ge dem.

Allt var bättre förr av Maria Gustavsdotter

Allt var bättre förr av Maria Gustavsdotter är utgiven av Karat Förlag. I Stockholm 1970 är Kerstin Lindgren hemmafru och tar hand om hushållet och barnen. Hennes man Karl har en butik som säljer tv-apparater. Äldsta dottern Monica är 18 år och drömmer om att bli journalist. Susanne är 15 år och ska konfirmera sig. Minstingen Magnus är 7 år och van vid att få det han vill. Kerstin har gjort det som förväntas av henne hela livet men nu när hon fyllt fyrtio önskar hon mer av livet, något som hennes man inte vill veta av. Tiden och vardagslivet påminner mig om min barndom och det kändes verkligen som att jag kastades tillbaka. Saker, värderingar och förväntningar väckte både nostalgi och ilska hos mig. Det är en fantastisk bok som väcker känslor! Tack för boken, Maria och Karat Förlag!

I Stockholm 1970 är Kerstin Lindgren hemmafru och tar hand om hushållet och barnen. Hon har inget eget bankkonto utan får hushållskassa av sin man. Hennes man Karl har en butik som säljer tv-apparater. Han förväntar sig att maten står på bordet när han kommer hem från arbetet. Äldsta dottern Monica är 18 år och drömmer om att bli journalist. Karl motsätter sig det eftersom han anser att alla journalister är kommunister. Susanne är 15 år och ska konfirmera sig. Hennes största önskan är att få köpa en vit klänning från Hennes men även det motsätter sig Karl. Han vill att hans mor Frideborg ska sy en anständig klänning till henne. Minstingen Magnus är 7 år och van vid att få det han vill. Han vill helst vara nära sin mamma och vill ofta ha godis eller presenter som belöning för att göra sådant som förväntas av honom. Kerstin har gjort det som förväntas av henne hela livet men nu när hon fyllt fyrtio önskar hon mer av livet, något som hennes man inte vill veta av.

Maria Gustavsdotter är född och uppvuxen i Stockholm och är utbildad tandläkare. Hon arbetade inom Folktandvården i drygt tio år innan hon började skriva på heltid. Redan 1994 började hon skriva noveller, kortromaner och sanna historier för veckopressen och hon har även fått omkring 150 noveller publicerade i tidningar i Sverige, Norge och Danmark. År 2001 blev skrivandet hennes heltidsarbete och hennes första roman gavs ut 2005.

Gustavsdotter har skrivit både historiska romaner och andra typer av skönlitteratur. Bland hennes böcker finns romanserierna Fem pärlor till jungfruns krona och Prästdöttrarna samt den historiska romanen Karin Månsdotter – hans majestäts nådiga frilla. Hon har även skrivit barnböcker och gett ut böcker under pseudonymen Mia Ahl. Maria Gustavsdotter är bosatt i Uddevalla.

Det är något särskilt med att läsa en bok som får min egen barndom att kännas närmare. Tiden och vardagslivet påminner mig om min barndom och det kändes verkligen som att jag kastades tillbaka. Jag växte visserligen upp på landet och inte i Stockholm men mycket annat känner jag igen. Jag är minstingen av tre barn och var tre år 1970. Min mamma var hemmafru och min pappa hade egen firma. Hon lagade mat, städade, hjälpte oss med läxorna och såg till att maten stod på bordet när pappa kom hem. Hon hade också arbetat innan hon gifte sig och längtade tillbaka till arbetslivet. Det finns mycket i Kerstins liv som får mig att tänka på min mamma och på hur tillvaron såg ut när jag var liten. Samtidigt vill jag verkligen påpeka att min pappa inte var som Karl!

Min mamma var sömmerska innan hon gifte sig och därför väckte också allt kring kläder och sömnad många minnen hos mig. Jag minns mönstren, kläderna som syddes hemma och hur jag stod på en pall medan mamma nålade upp. Jag minns också hennes uppmaning att sträcka på mig. På det sättet känner jag igen mig i Susannes längtan efter att få köpa kläder i stället för att alltid bära det som syddes hemma. Jag minns själv hur stort det kunde kännas att få något som inte var hemsytt.

Saker, värderingar och förväntningar väckte både nostalgi och ilska hos mig. Jag minns tv med två kanaler, jeans som något nytt och hur cigarettrök fanns nästan överallt. Jag minns också hur viktigt det var att läsa tidningen och hålla koll på födelseannonser och dödsannonser. I dag känns det nästan märkligt att tänka på en tid när information var mer begränsad och när uppslagsverk som Bra Böckers lexikon fick ta plats i bokhyllan. Att kunna söka fram nästan vad som helst på några sekunder är en så självklar del av mitt liv att det känns väldigt avlägset att fakta en gång samlades i böcker som uppdaterades band för band. Alla de här detaljerna satte igång min minnesbank och nostalgin gick på högvarv.

Det blev tydligt för mig hur mycket av tidens värderingar jag faktiskt kände igen. Jag blir arg på den självklara uppdelningen där mannen bestämmer och kvinnan förväntas anpassa sig. Kerstin förväntas ta ansvar för hemmet men har samtidigt ingen ekonomisk frihet. När hon till slut försöker förändra sitt liv blir det också tydligt hur lätt hennes arbete i hemmet kan osynliggöras. Det provocerar mig särskilt när Karl hävdar att det är han som har tjänat alla pengar. Han har ju samtidigt varit den som bestämt att Kerstin ska vara hemma och sedan gett henne hushållspengar. Jag har svårt att inte bli arg på den logiken. Därför tänker jag också på dagens tradwife-debatt. Det här är en verklighet som kvinnor har levt i och kämpat för att ta sig ur och jag kan inte låta bli att känna att det blir ett hån mot alla de Kerstin som har funnits när unga kvinnor i dag romantiserar en tillvaro där kvinnan förväntas vara hemma och mannen har den ekonomiska makten.

Karl och hans mamma Frideborg är två personer som väckte starka känslor hos mig. Karl är en översittare och mobbare medan Frideborg är elak och egoistisk. Jag blev riktigt frustrerad över hur de behandlar Kerstin och hur höga krav de ställer på henne samtidigt som de nedvärderar henne. Jag vet att deras sätt att se på kvinnor och familjeliv inte är helt taget ur luften. Det är obehagligt att tänka på hur många kvinnor som har levt med liknande värderingar och förväntningar och kanske också blivit behandlade på samma sätt. Och även om mycket har förändrats finns sådana värderingar fortfarande i olika former.

Det finns också människor omkring Kerstin som visar att det går att tänka annorlunda. Hennes syster och väninnan Barbro blir viktiga personer när hon behöver någon som tror på henne. Även döttrarna ser vad som händer även om de själva måste försöka hitta en väg mellan sina egna drömmar och den verklighet de lever i. Jag tyckte särskilt mycket om att de tre kvinnorna på olika sätt försöker hitta sin egen väg. Det gör också att förändringen inte bara handlar om Kerstin utan om en hel familj som får möjlighet att tänka om och börja välja annorlunda.

Det är en fantastisk bok som väcker känslor! Jag blev både nostalgisk, arg och engagerad under läsningen och jag tycker mycket om att boken fick mig att tänka på hur mycket som faktiskt har förändrats sedan 1970-talet. Allt var inte bättre förr! Samtidigt påminner den mig om att förändring inte sker av sig själv. Någon måste våga ifrågasätta det som alltid har varit och ibland krävs det mod att ens börja fundera på om det verkligen måste fortsätta vara så.

Jag hade gärna läst vidare om Kerstin, Monica och Susanne. Jag vill veta hur deras liv utvecklas när de själva får större möjlighet att bestämma över sina liv. Och jag måste erkänna att jag gärna hade sett att livet gav Karl en och annan överraskning på vägen.

Bodyguard av Katherine Center

Bodyguard av Katherine Center är utgiven av Mius förlag. Hannah Brooks brukar undvika att berätta vad hon jobbar med eftersom människor har så många fördomar. Hon arbetar med personskydd eller förenklat, livvakt. Eftersom Hannah är en och sextiofem lång, kvinna och inte biffig alls har många svårt att förstå hur hon kan göra sitt jobb. Sanningen är att hon är en av de bästa på den välrenommerade firman som skyddar rika och ibland kända klienter. När hon får i uppdrag att skydda filmstjärnan Jack Stapleton från en stalker krävs det att Hannah spelar rollen som flickvän eftersom Jack vill hålla upplägget hemligt. Det blir påfrestande för Hannah personligen eftersom hon inte är van vid att det blir mer känslosamt än professionellt. Vilket lyckopiller det är att befinna sig i närheten av Hannah och hennes liv. Det är humor, värme och en känslomässig inramning i en romantisk komedi när det är som bäst! Tack för boken, Katherine och Mius förlag!

Hannah Brooks brukar undvika att berätta vad hon jobbar med eftersom människor har så många fördomar. Hon arbetar med personskydd eller förenklat, livvakt. Hennes mamma har precis dött och Hannah vill helst börja arbeta igen så snart som möjligt eftersom arbetet är hela hennes liv. Eftersom Hannah är en och sextiofem lång, kvinna och inte biffig alls har många svårt att förstå hur hon kan göra sitt jobb. Sanningen är att hon är en av de bästa på den välrenommerade firman som skyddar rika och ibland kända klienter. Det finns en del glamour med förstaklassresor och lyxhotell men också tristess med checklistor och kalkylblad. När hon får i uppdrag att skydda filmstjärnan Jack Stapleton från en stalker krävs det att Hannah spelar rollen som flickvän eftersom Jack vill hålla upplägget hemligt. Jack är känd för sin charm och sitt utseende som får många att smälta. Det blir påfrestande för Hannah personligen eftersom hon inte är van vid att det blir mer känslosamt än professionellt. Jacks mamma är sjuk och Hannah följer med honom till sjukhuset och bor sedan i huset tillsammans med hela familjen.

Katherine Center är en amerikansk författare från Houston, Texas, där hon också bor med sin familj. Hon debuterade som romanförfattare 2008 med The Bright Side of Disaster. Sedan dess har hon skrivit ytterligare romaner, bland andra The Lost Husband, Happiness for Beginners, Things You Save in a Fire, The Bodyguard, Hello Stranger och The Rom-Commers. Hennes romaner har publicerats i flera länder och några av hennes böcker har också filmatiserats. The Lost Husband blev film 2020 och Happiness for Beginners fick en filmatisering som hade premiär på Netflix 2023.

Center har medverkat som skribent i bland annat Redbook, InStyle, People, USA Today och Vanity Fair. Hon föreläser även om skrivande och läsande och om hur berättelser påverkar människors liv. För sitt författarskap har hon fått flera utmärkelser, bland annat Rose State President’s Distinguished Author Award. The Bodyguard, som först publicerades 2022, blev en New York Times-bestseller och nominerades till Goodreads Choice Award i kategorin Readers’ Favorite Romance.

Det finns något väldigt tilltalande i kontrasten mellan Hannahs yrkesliv och hennes liv utanför arbetet i boken. Som livvakt är hon tränad att vara uppmärksam, behärskad och beredd på det oväntade. Hon vet hur hon ska agera när andra människor tappar kontrollen och hon är van vid att hålla sig själv i bakgrunden. Privat är det nästan tvärtom. Där har hon svårt att förstå vad hon behöver och ännu svårare att släppa någon tillräckligt nära för att faktiskt få det. Hon är så van vid att klara sig själv att hon nästan har gjort ensamheten till en del av sin identitet.

Jag tycker att det är intressant hur Hannahs arbete samtidigt blir både hennes trygghet och hennes flykt. Hon är oerhört kompetent när det handlar om att skydda andra men har betydligt svårare att ta hand om sig själv. Hon kan hantera riskbedömningar och hotbilder men saknar verktyg för sådant som sorg, kärlek och tillhörighet. Det är som om hon har lärt sig att känslor är något som ska hållas under kontroll och helst inte störa det som behöver göras. Därför blir det också logiskt att hon har valt ett yrke där hon kan vara professionell, prestera och sedan lämna uppdraget bakom sig.

Det är först när Hannah kommer närmare Jacks familj som den strategin börjar krackelera. Familjen är långt ifrån perfekt och bär på sorg, konflikter och gamla sår men det finns samtidigt en värme och en självklar omsorg där som Hannah inte riktigt är van vid. Hennes egen uppväxt har gjort att hon har svårt att tro att hon själv kan vara någon som andra stannar kvar hos. Hos Jacks familj får hon syn på något hon saknat utan att riktigt ha förstått vad det var. Det handlar inte om en perfekt familj utan om människor som faktiskt bryr sig om varandra och som, trots allt som har hänt, fortsätter att försöka hitta tillbaka till varandra.

Det blir också en fin kontrast mellan Hannah och Jack. Hon lever ett liv där hon helst vill vara osynlig medan han befinner sig i en värld där nästan allt handlar om att synas. Han är van vid att människor har åsikter om honom medan Hannah nästan inte vill att någon ska ha en åsikt alls. Samtidigt finns det något hos dem båda som inte syns utåt. Jack har en sorg och en rädsla som han inte gärna visar och Hannah bär på en stark känsla av att inte riktigt vara värd att älskas. På olika sätt har de byggt skydd runt sig själva.

Jag tycker om att Hannah inte plötsligt förändras bara för att hon möter Jack. Det är snarare som att hon långsamt börjar upptäcka sidor av sig själv som hon har hållit undan. Hon är så van vid att definiera sig genom sitt arbete att hon nästan har glömt att det finns ett liv utanför det. När hon får syn på en annan sorts gemenskap blir det tydligare vad hon själv har gått miste om. Det är inte bara en fråga om att hitta kärlek utan också om att våga tro att hon förtjänar att ha människor omkring sig som faktiskt vill henne väl.

Vilket lyckopiller det är att befinna sig i närheten av Hannah och hennes liv. Det är något med hennes raka sätt att se på världen som gör henne väldigt rolig, särskilt eftersom hon själv inte verkar förstå när hon är rolig. Hon säger ofta precis det hon tänker när situationen egentligen kräver en mer socialt genomtänkt formulering. Det blir en humor som växer fram ur hennes personlighet snarare än ur skämt som läggs ovanpå berättelsen. Jag tycker också om att hennes sätt att vara så småningom får Jack att se på sin egen tillvaro på ett annat sätt. Han lever i en värld där yta och fasad har ett högt värde men hos Hannah finns det inget behov av att imponera. Hon möter honom som en människa och inte som den person som andra tror att han är.

Samtidigt finns det en allvarligare ton under humorn. Flera av personerna använder olika strategier för att hantera det som gör ont. Hannah stänger av och arbetar. Jack försöker leva med ett trauma som fortfarande påverkar honom. Andra personer låter sin självsäkerhet bli ett sätt att alltid sätta sig själva först. Jag tycker att Katherine Center lyckas visa hur olika människor kan reagera på sorg och rädsla utan att göra det till en enkel fråga om vem som är stark eller svag. Det finns människor som verkar ha allt under kontroll men som egentligen bara har blivit väldigt bra på att dölja det som pågår under ytan.

Det är också här jag tycker att boken blir mer än en romantisk komedi. Kärlekshistorien är viktig men den får inte ensam bära berättelsen. Under den finns frågor om familj, sorg, självkänsla och vad som händer när en människa plötsligt börjar förstå vad hon själv behöver. Jag hade förväntat mig en helt annan typ av berättelse utifrån titeln och den koppling jag själv gjorde till filmen Bodyguard med Whitney Houston och Kevin Kostner, men det här är något helt annat. Det är en romantisk komedi med en lätthet som gör den rolig att läsa samtidigt som berättelsen rymmer betydligt mer känslomässigt djup än jag hade väntat mig.

Det jag framför allt fastnar för är hur Hannahs resa handlar om att förstå att känslor inte går att behandla som ett arbetsuppdrag. De kan inte planeras, kontrolleras eller avslutas när tiden är ute. Hon kan vara hur skicklig som helst på att skydda andra men ändå inte kunna skydda sig själv från det som händer när hon börjar känna på riktigt. För mig blir det också en av berättelsens mest intressanta tanke. Ibland kan det som känns mest riskfyllt vara det som faktiskt gör livet större. Hannah har byggt ett liv där hon vet exakt vad hon ska göra och hur hon ska agera men det är först när hon vågar släppa in det oförutsägbara som hon börjar förstå vad hon själv har saknat.

Det är humor, värme och en känslomässig inramning i en romantisk komedi när det är som bäst!

Semesteridyllen av Anna Alemo

Semesteridyllen av Anna Alemo är utgiven av Karat förlag. Det är den tredje och avslutande delen i serien Stänkvik. Lovisa flyttar till Stänkvik i Blekinge efter en offentlig skandal i Stockholm. Hennes familj bodde där när hon var liten och hon ser fram emot att återvända. Hennes mamma fick ärva en stuga av sin väninna Bettan och hon gav den i sin tur till Lovisa. Efter skandalen blev Lovisa av med både jobbet och mannen hon älskade. Hon hoppas att flytten ska bli en nystart och ge henne tid att fundera över vad hon vill göra. I Stockholm arbetade Lovisa som inredningsarkitekt men hon vet inte om hon vill fortsätta med det. Det blir en sommar med färgstarka grannar, osviklig sammanhållning och en rannsakan av de livsval Lovisa har gjort. Jag njöt av atmosfären i Stänkvik som blandades med karismatiska karaktärer, situationer av igenkänning och en feelgoodkänsla som la sig som bomull runt mitt hjärta. Tack för boken, Anna och Karat förlag!

Lovisa flyttar till Stänkvik i Blekinge efter en offentlig skandal i Stockholm. Skandalen prydde många löpsedlar så många kände till den. Hennes familj bodde i Stänkvik när hon var liten och hon ser fram emot att återvända. Lovisa minns ett lugnt och stillsamt samhälle. Hennes mamma fick ärva en stuga av sin väninna Bettan och hon gav den i sin tur till Lovisa. Stugan har strandtomt och en gäststuga. Efter skandalen blev Lovisa av med både jobbet och mannen hon älskade. Hon hoppas att flytten ska bli en nystart och ge henne tid att fundera över vad hon vill göra. Skandalen har gjort Lovisa misstänksam och rädd att öppna sig för människor. I Stockholm arbetade Lovisa som inredningsarkitekt men hon vet inte om hon vill fortsätta med det. Oron för att hon fått ett dåligt rykte i och med skandalen gnager i henne. Det blir en sommar med färgstarka grannar, osviklig sammanhållning och en rannsakan av de livsval Lovisa har gjort.

Anna är bosatt i Lund där hon lever med sin man, barn och hundar. Hon debuterade 2019 med feelgoodromanen Emmas nya liv och har sedan dess etablerat sig som en uppskattad författare inom feelgood och romance, genrer hon använder för att bjuda läsarna på värme, humor och en stunds verklighetsflykt.

Under 2021–2023 nominerades hennes böcker När livet har andra planer och När kaoset flyttar in till utmärkelsen “Årets feelgood”, vilket bekräftar hennes starka ställning inom genren. Utöver feelgood skriver hon även historisk romance och är upphovskvinna till flera serier, bland annat Frida & Mårten, Boklyckan och Westerbergs. Semesteridyllen är den tredje och avslutande delen i serien Stänkvik. Du kan läsa om den andra delen i serien, som heter Skärgårdsdrömmen, här i Bokluckan. Inspirationen hämtar Anna ofta från platser i Skåne och Blekinge.

Det finns något i Stänkvik som gör att jag stannar upp i läsningen, inte för att det är dramatiskt eller överraskande, utan för att miljön får ta plats på ett sätt som känns genomarbetat utan att bli tillrättalagt. Husen, människorna och vardagen hänger ihop och det är just i det vardagliga som mycket av bokens styrka ligger.

Lovisa är en karaktär jag snabbt får en relation till. Hon är tydligt kompetent i sitt yrke men jag fastnar ännu mer för glappet mellan hennes yrkesskicklighet och hur hon ser på sig själv. Det gör henne sårbar utan att hon blir svag och det är där jag tycker att berättelsen hittar sin ton. Hon analyserar sig själv hela tiden, ibland lite för mycket, men det blir också en del av hennes röst snarare än något som stör.

Jag känner igen mig i flera av de små humoristiska situationerna som får ta plats mellan det större skeendet. En sådan sak som det där mörka hårstrået som envist dyker upp i ansiktet känner jag igen och jag skrattade gott. Det är en sådan vardaglig, nästan banal detalj, men just därför blir den rolig. Jag skrattar åt den typen av igenkänning eftersom den inte är upphöjd eller förstärkt, den bara är. Och det är alldeles perfekt avvägt.

Relationerna runt Lovisa bygger vidare på samma vardagsnära grund. Samtalen med modern har både värme och friktion och det märks att de känner varandra väl utan att allt är enkelt mellan dem. I mötet med människor i Stänkvik blir det tydligt att byn inte bara är en fond utan en plats där alla bär på sina egna tolkningar av varandra.

Det som också stannar kvar hos mig är hur Lovisa gång på gång hamnar i situationer där hennes impulser att berätta för mycket om sig själv krockar med hennes oro för hur hon uppfattas. Det finns flera scener där hon pratar lite för mycket, lite för snabbt och jag känner igen den där reflexen mer än jag egentligen vill erkänna. Tystnad och obekväma situationer har den verkan på mig!

Byns gemenskap är samtidigt både inkluderande och styrd av oskrivna regler. Det gör att vissa karaktärer tar större plats i min läsning än andra. Några av dem bär på en tydlig excentricitet men jag upplever inte att de blir karikatyrer. Snarare blir de en del av en större väv där alla har sin funktion, även när de stör eller skaver.

Det finns också något fint i hur djur och miljö får spegla människorna utan att det görs till en tydlig symbolik. Katten Putte blir ett exempel på det, där försiktighet och avstånd långsamt övergår i något mer tillitsfullt, utan att det överdrivs.

Jag uppskattar också hur sociala sammanhang i byn får ta plats på ett sätt som känns igen från verkligheten. Diskussioner, åsikter och små konflikter i det digitala rummet blir nästan lika viktiga som det som händer i det fysiska. Det skapar en sorts nutida vardagsbild som jag tycker fungerar bra i handlingen.

Det är inte enskilda händelser som fastnar hos mig, även om jag både uppskattar och kommer ihåg flera av dem, utan helheten och tonen i boken. Den ligger nära vardagen men ändå med något i tonen som gör att jag vill följa Lovisa vidare.

Jag njöt av atmosfären i Stänkvik som blandades med karismatiska karaktärer, situationer av igenkänning och en feelgoodkänsla som la sig som bomull runt mitt hjärta.

Och jag märker att jag inte är klar med Stänkvik heller. Det finns en slags motvilja i mig mot att det här skulle vara slutet, för jag hade gärna stannat kvar lite till i den här världen. En formell protest skickas härmed in till författaren, även om den möjligen är helt utan juridisk tyngd. Jag trivs helt enkelt väldigt bra i Stänkvik och vill gärna tillbaka dit.

Den perfekta dejten? av Sophie Cousens

Den perfekta dejten? av Sophie Cousens är utgiven av Karat förlag. Chloe är trettioett år, hon har flyttat hem till sina föräldrar efter ett uppbrott och hon arbetar som assistent till en filmproducent. Hennes drömmar om att bli skådespelerska och manusförfattare har hamnat i bakgrunden. När det är dags för en återträff i Oxford med gamla kursare vill hon inte visa hur hennes liv har blivit. I ett försök att framstå i bättre dager har hon med sig Rob som hon har träffat genom en exklusiv dejtingsajt. Han är perfekt i alla avseenden men det finns en anledning till det. Och är det så Chloe vill ha ett förhållande? Boken är en underhållande romcom där önskan om att framstå som lyckad ställs på sin spets samtidigt som den avancerade teknikens möjligheter och risker utforskas. Tack för boken, Sophie och Karat förlag!

Chloe är trettioett år, hon har flyttat hem till sina föräldrar efter ett uppbrott och hon arbetar som assistent till en filmproducent. Det fungerar bra att bo där men hon känner sig vilsen i tillvaron. Hennes drömmar om att bli skådespelerska och manusförfattare har hamnat i bakgrunden. På arbetet har hon administrativa uppgifter och får inte gå klädd som hon vill. När det är dags för en återträff i Oxford med gamla kursare vill hon inte visa hur hennes liv har blivit. I klassens årsbok spåddes hon en framtid som framgångsrik skådespelerska. I ett försök att framstå i bättre dager har hon med sig Rob som hon har träffat genom en exklusiv dejtingsajt. Det var efter en rekommendation från en vän som hon kontaktade dem. Rob är perfekt i alla avseenden men det finns en anledning till det. Han är resultatet av den allra senaste tekniken. Och är det så Chloe vill ha ett förhållande?

Sophie Cousens är en brittisk författare och manusförfattare, särskilt känd för sina romantiska komedier. Hon arbetade tidigare som tv-producent i London i över tolv år, bland annat med program som The Graham Norton Show, Russell Howard’s Good News och Big Brother.

Hennes författardebut kom 2020 med romanen This Time Next Year som blev en New York Times-bästsäljare. Boken har även filmatiserats och Sophie ansvarade för filmmanuset själv. Sophie bor på ön Jersey i Engelska Kanalen där hon kombinerar sitt liv som författare med familjeliv. Hennes böcker har översatts till många språk. Du kan läsa om Ska hon verkligen dejta honom? här i Bokluckan.

Den perfekta dejten? är en underhållande romcom där önskan om att framstå som lyckad ställs på sin spets samtidigt som den avancerade teknikens möjligheter och risker utforskas. Sophie Cousens skriver med värme och humor men under den lättsamma ytan finns en tydlig underton av allvar och eftertanke. Chloe befinner sig i ett läge i livet där hon jämför sig med andra och känner att hon inte har lyckats på det sätt som förväntades av henne. Återträffen med de gamla kurskamraterna blir därför inte bara ett möte med det förflutna utan också med alla de drömmar som hon har lagt åt sidan.

Jag tycker att boken fångar den där känslan av att stå still medan alla andra verkar gå vidare väldigt bra. Chloe är lätt att känna med eftersom hennes osäkerhet och hennes behov av att framstå i bättre dager känns mänskliga. Samtidigt blir det tydligt hur mycket våra egna och andras förväntningar kan påverka hur vi ser på oss själva.

Det som gör att berättelsen sticker ut är hur tekniken vävs in i handlingen. Det handlar inte bara om dejting utan också om vad vi egentligen söker i en relation. Tanken på en partner som alltid säger rätt saker, alltid beter sig perfekt och aldrig orsakar konflikter låter först lockande men ganska snart väcks frågor kring vad som faktiskt gör en relation äkta. Vill vi verkligen ha någon som är perfekt hela tiden eller är det mänskliga bristerna också en del av närhet och kärlek? Sophie Cousens lyckas utforska detta på ett både underhållande och tänkvärt sätt utan att berättelsen blir tung.

Jag tycker också om hur boken leker med tanken på idealbilder, både när det gäller relationer och livet i stort. Chloe jämför sitt nuvarande liv med den person hon trodde att hon skulle bli och med bilden som andra hade av henne. Det gör handlingen relaterbar eftersom många nog någon gång har känt att livet inte blev riktigt som planerat.

Det här är en charmig, rolig och samtidigt tankeväckande bok om relationer, identitet och förväntningar. Kombinationen av romantisk komedi och frågor kring teknik och mänskliga känslor fungerar väldigt bra och gör att boken känns både modern och relevant.

Bokhandeln under körsbärsträdet av Takuya Asakura

Bokhandeln under körsbärsträdet av Takuya Asakura är utgiven av HarperCollins Nordic. Det finns en bokhandel som bara visar sig under körsbärsträdets blomning och när någon läser samma bok som innehavaren Sakura. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako. Besökarna är människor i behov av tröst, vägledning och försoning. Litteraturen är vägen dit och med dess hjälp finner de också det de söker. Mangatecknaren Mio har förlorat sin mamma, lokföraren Shingo har gått vilse i tiden, tvillingsystrarna Kaho och Shiho plågas av gamla minnen och Kozue är sedan länge en väntad gäst. Allt smälter samman och allt binds ihop av litteraturen. Bokhandeln under körsbärsträdet är en otroligt vacker berättelse om att läka. Jag önskar att jag kunde få göra ett besök i bokhandeln, känna magin och klokskapen som förmedlas där. Tack för boken, Takuya Asakura och HarperCollins Nordic!

Det finns en bokhandel som bara visar sig under körsbärsträdets blomning och när någon läser samma bok som innehavaren Sakura. Det bildar en bro mellan olika tider. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako. När Sakura drar fingrarna längs böckerna jamar Kobako när hon hittar boken hon ska läsa. Besökarna är människor i behov av tröst, vägledning och försoning. I bokhandeln möts de av doften av nybryggt kaffe. Litteraturen är vägen dit och med dess hjälp finner de också det de söker. Boken de läser har en djupare mening i deras liv. Mangatecknaren Mio har förlorat sin mamma, lokföraren Shingo har gått vilse i tiden, tvillingsystrarna Kaho och Shiho plågas av gamla minnen och Kozue är sedan länge en väntad gäst. De bär alla på händelser som de sörjer på olika sätt. Allt smälter samman och allt binds ihop av litteraturen. Bokhandeln är platsen där magin sker.

Takuya Asakura är en japansk författare och översättare, född 1966 i Sapporo, Japan. Han har en examen från University of Tokyo. Asakura fick sitt genombrott när han vann det första “This Mystery is Amazing!”‑priset 2002 för romanen Yokkakan no Kiseki (The Miracle of Four Days), som sålde i över 1,3 miljoner exemplar och även filmatiserades. Förutom att skriva böcker arbetar han med att översätta litteratur från engelska till japanska, bland annat The Midnight Library av Matt Haig. Bokhandeln under körsbärsträdet (The Vanishing Cherry Blossom Bookshop) är en av hans senaste titlar som har översatts till flera språk.

Bokhandeln under körsbärsträdet är en otroligt vacker berättelse om att läka. Takuya Asakura skapar en värld där litteraturen inte bara är berättelsen på sidorna utan också en väg till tröst, försoning och insikt. Bokhandeln visar sig endast under körsbärsträdets blomning och de som får träda in gör det genom att läsa samma bok som innehavaren Sakura. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako som på sitt stillsamma och mystiska sätt leder besökarna rätt. Det är en värld där filosofiska tankar blandas med kärleken till böcker och där små mirakel, nästan omärkliga, får stor betydelse för människors liv.

Miljön är omsorgsfullt och vackert tecknad; körsbärsträdet, bokhandeln, det reserverade bordet för den väntade gästen och Kobako som är både klok och vägledande. Karaktärerna är människor som bär på sorg och oläkta sår – mangatecknaren Mio som sörjer sin mamma och sin barndom, lokföraren Shingo som vandrar mellan nuet och minnena i sin demens, tvillingsystrarna Kaho och Shiho som plågas av gamla händelser och Kozue, vars väg till bokhandeln är fylld av frågor hon ännu inte har svar på. Var och en av dem bär på sin sorg på olika sätt men det är genom litteraturen och mötet i bokhandeln som deras läkning kan börja och litteraturen binder samman allt.

Det är lätt att bli rörd när man läser. Jag kände själv både värme och sorg, tanken på kunna möta människor som jag mist gav en stark känsla av både längtan och tröst. Asakura fångar dessa känslor med en ömsinthet och respekt för de små stunderna där förändring och insikt sker. Att allt sedan vävs samman gör att berättelsen känns hel och genomtänkt där även små handlingar får djup betydelse.

Den japanska mystiken genomsyrar berättelsen; körsbärsblommorna (Sakura på japanska) symboliserar livets förgänglighet, skönhet och möjligheten till förnyelse. Katten Kobako är också mångbottnad, katten i japansk kultur är vägledande, skyddande och mystisk, rotad i folklore som lyckobringare och väktare av små mirakel. Det ger berättelsen en känsla av tidlöshet där det magiska inte är fantasy i traditionell mening utan snarare parallellt med vår verklighet, en plats där allt känns möjligt men ändå nära och verkligt.

Jag önskar att jag kunde få göra ett besök i bokhandeln, känna magin och klokskapen som förmedlas där. Det är en bok som inte bara handlar om de människor som stiger in i bokhandeln utan också om det som händer i oss själva när vi möts av litteraturen på djupet. Det är en berättelse om helande, om modet att möta det förflutna och om hur små, vardagliga mirakel kan ge oss hopp.

Tillbaka till Riverside Drive av Frida Skybäck

Tillbaka till Riverside Drive av Frida Skybäck är utgiven av Bokförlaget Polaris. Boken är den fristående uppföljaren till Bokhandlaren på Riverside Drive. Charlotte fick ärva ett hus på Riverside Drive. Där finns en bokhandel och lägenheter ovanför. I bokhandeln arbetar biträdet Sam som har en stark personlighet, en envishet utöver det vanliga och en outsinlig källa till originella idéer för verksamheten. Charlotte har träffat William som är författare men hon känner sig inte klar med sitt liv i Sverige. Hennes man Alex dog tragiskt i en olycka och Charlotte har behållit deras gemensamma hus utanför Lund. När en släkting till den berömda översättaren Tessa Niel pratar med Sam om att hitta boken Hardyträdets sällskap åt henne ser Sam sin chans att glänsa. Ett mysterium med en försvunnen författare och Charlottes kamp för att gå vidare i livet är några av de svårigheter som behöver lösas. Tillbaka till Riverside Drive omfamnar mig i en varm kram där kärlek, mysterier och fantastiska miljöer blandas med existentiella frågor och hemligheter. Jag njuter för fullt och jag vill aldrig lämna karaktärerna på Riverside Drive! Tack för boken, Frida och Bokförlaget Polaris!

Charlotte fick ärva ett hus på Riverside Drive. Arvet kom från moster Sara som hon knappt visste att hon hade. Där finns en bokhandel och lägenheter ovanför. Charlotte bor där i en av lägenheterna tillsammans med katten Tennyson. I bokhandeln arbetar biträdet Sam som har en stark personlighet, en envishet utöver det vanliga och en outsinlig källa till originella idéer för verksamheten. Sam har svårt att hålla tider, följer sina egna infall men har hjärtat på rätta stället. Charlotte har träffat William som är författare men hon känner sig inte klar med sitt liv i Sverige. William bor i lägenheten bredvid Charlotte. Charlottes man Alex dog tragiskt i en olycka och Charlotte har behållit deras gemensamma hus utanför Lund. Hon bestämmer sig för att åka till Sverige för att tömma huset och lägga ut det till försäljning. När en släkting till den berömda översättaren Tessa Niel pratar med Sam om att hitta boken Hardyträdets sällskap åt henne ser Sam sin chans att glänsa. Sam försöker få kontakt med författaren Edgar Bancroft som mystiskt försvann eller åtminstone en släkting till honom. Ett mysterium med en försvunnen författare och Charlottes kamp för att gå vidare i livet är några av de svårigheter som behöver lösas.

Frida Skybäck bor i Lund och är författare på heltid. Innan dess arbetade hon som gymnasielärare i språk och historia, två ämnen som tydligt präglar hennes berättelser. Intresset för att skriva väcktes redan som barn och hon berättar själv att hon skrev sin första bok vid fem års ålder, en historia om en hund som rymde.

Frida debuterade 2011 med den historiska romanen Charlotte Hassel och har sedan dess byggt upp ett författarskap som rör sig mellan historiska miljöer, samtida relationer och kriminalgåtor. Fridas berättelser handlar ofta om människor som söker sin plats, om hemligheter som påverkar generationer och om styrkan i gemenskap och kärlek. För många läsare är Frida känd för sin populära serie om poliserna Fredrika Storm och Henry Calment, där Svartfågel, Järnblomma, Skuggvarg och Djävulsring ingår. Böckerna är fristående delar och du kan läsa om dem alla här i Bokluckan.

Utöver den serien har Frida även skrivit flera omtyckta romaner och du kan läsa om Bokskåpets hemlighet och De rotlösa här i Bokluckan. Frida beskriver ofta sitt skrivande som ett sätt att utforska vad som gör oss till dem vi är och hennes böcker rymmer värme, vemod och spänning, allt med en tydlig känsla för miljö och mänsklighet. Tillbaka till Riverside Drive är den fristående uppföljaren till Bokhandlaren på Riverside Drive.

Tillbaka till Riverside Drive omfamnar mig i en varm kram där kärlek, mysterier och fantastiska miljöer blandas med existentiella frågor och hemligheter. Jag njuter för fullt och jag vill aldrig lämna karaktärerna på Riverside Drive!

Att läsa om bokhandeln på Riverside Drive är som att kliva in i en annan värld där varje detalj känns levande. Jag älskar hur den är byggd som min drömbokhandel med en atmosfär som inbjuder till både stilla stunder med en bok i handen och livliga möten med människor som brinner för litteratur. Sams envishet och kreativa infall ger bokhandeln en alldeles egen personlighet. Även de andra i personalen ger bokhandeln en karaktär som gör den till mer än bara en bokhandel. Jag kan nästan känna doften av böckerna, höra ljudet av fotsteg på trägolvet och föreställa mig alla små evenemang som får bokhandeln att pulsera. Som någon som tillbringat mycket tid i London väcker miljöerna både nostalgi och längtan tillbaka, jag känner stadens puls och ser hur den påverkar varje karaktär.

Parallellt njuter jag av hur Frida gestaltar författarlivet. Det finns en stor närvaro av förlagsarbete, releasefester, ångest inför publicering och den sårbarhet som följer med att låta sitt arbete möta världen. Jag kan inte låta bli att fantisera om vilka som kan ha inspirerat karaktärerna; de stora litterära personligheterna med sina egon, osäkerheter och egenheter som författare alltid måste balansera. Den här sidan av berättelsen, med alla tvivel, väntan på mottagande och de små triumferna, låter mig känna varje känsla på nära håll och jag kan inte låta bli att tänka att Fridas erfarenheter som författare lyser igenom.

Mysteriet kring boken Hardyträdets sällskap är ytterligare en del i boken som sätter igång min fantasi. Idén om ett hemligt sällskap, mysterier som spänner över en längre tid och konspirationer kring en klassiker får hela berättelsen att pulsera av nyfikenhet och spänning. Att Hardyträdet i verkligheten finns på St Pancras Old Church med sina gravstenar i koncentriska cirklar runt stammen gör historien ännu mer levande, en perfekt blandning av fakta och fiktion. Min nästa tur till London kommer definitivt att inkludera ett besök där.

Vad som verkligen gör Tillbaka till Riverside Drive så stark är hur karaktärerna speglar känslor som vi alla bär inom oss. De hanterar sorg, självtvivel, längtan och relationer på sätt som känns igenkännbara. Charlotte, som bär sin förlust av Alex och samtidigt försöker hitta sin plats i livet, är en karaktär som lämnar avtryck men även Sam och William med sina egenheter och drivkrafter, ger perspektiv på hur människor möts, krockar och stöttar varandra. Berättelsen handlar inte bara om mysterier eller kärlek utan om hur vi hanterar förändringar, hemligheter och valen som formar våra liv.

Tillbaka till Riverside Drive är mer än en mysig roman, det är en reflektion över livet som läsare, författare och människa, om de osynliga trådarna mellan människor, böcker och platser. Frida visar hur litteraturen kan skapa både gemenskap och fantasi samtidigt som hon påminner oss om att varje plats, varje bokhandel, varje gata, varje träd, kan bära historier som väntar på att upptäckas. Riverside Drive har fångat mitt hjärta och jag vill tillbaka dit fler gånger för att återse både karaktärerna och miljöerna.

En nyckel i advent av Yvonne Ehn

En nyckel i advent av Yvonne Ehn är utgiven av Pia & Co. Pollys mamma har dött och Polly städar tillsammans med sin bäste vän Alfred ur hennes lägenhet. Där hittar de en ask med en nyckel i. När Polly tar kontakt med sin moster Ulrika, som hon inte träffat på många år, får hon veta att nyckeln går till ett litet, blått hus i Vaxholm. Gunnar och Gerda lever ett stillsamt liv i sitt hus i Vaxholm. Deras trevlige granne Kasper hjälper dem när det behöver skottas snö eller fixas något i huset. Det blir en omtumlande tid för alla i adventstider och fram till jul. Boken strösslar med julkänsla där snö, pynt, julmarknad och pepparkaksbak blandas med kärlek, omtanke och överraskningar. Jag älskade att befinna mig mitt i allt. Tack för boken, Yvonne och Pia & Co!

Pollys mamma har dött och Polly städar tillsammans med sin bäste vän Alfred ur hennes lägenhet. När de går en sista runda i lägenheten och känner igenom skåp och vrår upptäcker Alfred oväntat något på överskåpens ovansida. Där hittar de en ask med en nyckel i. Nyckeln sitter i en nyckelring med ett hjärta där ordet glädje står ingraverat. När Polly tar kontakt med sin moster Ulrika, som hon inte träffat på många år, får hon veta att nyckeln går till ett litet, blått hus i Vaxholm. Med hjälp av sin moster börjar Polly förstå varför nyckeln fanns i hennes mammas hem. Gunnar och Gerda lever ett stillsamt liv i sitt hus i Vaxholm. De har enkla vanor med promenader, korsord och pratstunder med vänner. Deras trevlige granne Kasper hjälper dem när det behöver skottas snö eller fixas något i huset. Efter skilsmässan känner Kasper att han vill ha något att göra när barnen inte är hos honom. Det blir en omtumlande tid för alla i adventstider och fram till jul.

2019 gjorde Yvonne sin författardebut, hon har en bakgrund som grafisk formgivare. Yvonne har skrivit fyra böcker i serien om den fiktiva ön Kanelholmen i Stockholms skärgård. Böckerna heter Sommar, hopp och vänskap på Kanelholmen, Höstvila och skogsbad på Kanelholmen, Vinterglädje och drömmar på Kanelholmen och Vårkänslor och gemenskap på Kanelholmen. Du kan läsa om alla fyra böckerna här i Bokluckan. Yvonne är född och uppvuxen i Danderyd. Med hjälp av ett fotbollsstipendium flyttade hon till New Hampshire i USA där hon utbildade sig till grafisk formgivare och arbetade inom tryckeribranschen. Efter flera år i Nyköping bor Yvonne återigen i Stockholm.

Att läsa En nyckel i advent kändes tryggt. Jag fick befinna mig i fina, charmiga miljöer där lugn och harmoni fick ta plats trots att berättelsen rymmer både sorg och svåra livsval. Boken strösslar med julkänsla där snö, pynt, julmarknad och pepparkaksbak blandas med kärlek, omtanke och överraskningar. Jag älskade att befinna mig mitt i allt. Julen blir inte bara en fond utan en tid då relationer prövas, hemligheter kommer upp till ytan och nya insikter får ta form.

En av de saker jag fastnade för är hur boken lyfter frågor kring vad en familj egentligen är. I berättelsen blir det tydligt att blodsband inte alltid är det som avgör vem som finns där när det verkligen gäller. En familj är de som finns där, i vardagen och när det är svårt. Berättelsen visar hur gamla och begränsande föreställningar om kärnfamiljen kan leda till tystnad, svek och hemligheter som får konsekvenser långt senare. Att rangordna familjekonstellationer känns fel på så många sätt och här lyckas Yvonne visa hur skadligt det kan bli när normer får styra mer än omsorg och ärlighet.

Berättelsen rymmer många viktiga teman: hemligheter, svek, sorg i olika former – död, skilsmässa, att inte ha barnen hos sig hela tiden – men också förlåtelse, förståelse och modet att vara den som tar första steget. Frågan om vad som är bäst för ett barn ställs på sin spets och det finns inga enkla svar. Det är en styrka i boken att olika perspektiv får finnas sida vid sida utan att allt reduceras till rätt eller fel.

Jag tycker också mycket om hur relationer skildras. Här finns långa äktenskap, nya förälskelser, vänskap i olika former och komplicerade familjeband. Allt känns igenkänningsbart och lätt att föreställa sig. Även Pollys arbetssituation blir en viktig del av berättelsen, hur hon förväntas ta på sig mer och mer ansvar när kollegor slutar, något som känns väldigt samtida och som speglar ett större samhällsproblem.

Och så Alfred. Hans kärlek till skidskytte lämnade mig ett leende på läpparna, den enda gången han inte svarar när Polly ringer är när han tittar på skidskytte. Det har jag full förståelse för. Skidskytte är livet!

Sammanfattningsvis är En nyckel i advent en varm och inkännande berättelse som kombinerar julstämning med djupare frågor om relationer, identitet och tillhörighet. Jag skulle gärna vilja fortsätta att läsa om Polly och hennes omgivning och följa hur hennes liv utvecklas vidare.

Julgransodlingen Christmas Tree av Laurie Gilmore

Julgransodlingen Christmas Tree av Laurie Gilmore är utgiven av HarperCollins Nordic. Boken är den fjärde i Dream Harbor-serien. Kira har köpt en julgransodling i den mysiga byn Dream Harbor i New England sedan hennes tvillingsyster Chloe flyttat till Danmark efter sitt giftermål. Kiras beslut att flytta till Dream Harbor var inte helt genomtänkt, särskilt med tanke på att hon varken tycker om jul eller kyla. Bennett hälsar på sin syster Jeanie i byn när han är ute och rastar sina hundar. Han förirrar sig in på julgransodlingen, något som Kira inte uppskattar. När Bennett dyker upp för andra gången börjar något motvilligt spira hos Kira och det blir en känslomässig tid under julen. Det är mycket julstämning, heta känslor och passionerade möten i en snöfylld idyll där förhinder och missförstånd kryddar handlingen. Tack för boken Laurie Gilmore och HarperCollins Nordic!

Kira har köpt en julgransodling i den mysiga byn Dream Harbor i New England sedan hennes tvillingsyster Chloe flyttat till Danmark efter sitt giftermål. Enligt Kira är Chloe den duktigare, klokare och mer sansade systern. Kiras beslut att flytta till Dream Harbor var inte helt genomtänkt, särskilt med tanke på att hon varken tycker om jul eller kyla. Kira ville bort från sitt gamla liv och sitt gamla jag. Bennett hälsar på sin syster Jeanie i byn när han är ute och rastar sina hundar. Jeanie äger Kafé Pumpkin Spice och Bennett besöker henne en månad över storhelgerna. Han förirrar sig in på julgransodlingen, något som Kira inte uppskattar. Däremot blir hon förtjust i hans tre hundar. När Bennett dyker upp för andra gången börjar något motvilligt spira hos Kira och det blir en känslomässig tid under julen.

Laurie Gilmore är pseudonymen för den amerikanska författaren Melissa McTernan som skriver hjärtevärmande och romantiska småstadshistorier i sin populära Dream Harbor‑serie. Serien har nått stora framgångar internationellt; debutromanen The Pumpkin Spice Café blev en bestseller och vann TikTok Shop Book of the Year Award. Under sitt eget namn, Melissa McTernan, skriver hon även romantisk fantasy, men som Laurie Gilmore fokuserar hon på feelgood‑romantik med charmiga karaktärer och mysiga miljöer. Laurie Gilmore bor i upstate New York med sin familj och delar sin tid mellan skrivandet, läsningen och familjelivet. Hennes böcker beskrivs ofta som idealiska för dig som älskar småstadshistorier med både värme och romantisk “spice”.

Julgransodlingen Christmas Tree är den fjärde boken i Dream Harbor-serien. Du kan läsa om den första boken i serien, Kafé Pumpkin Spice, här i Bokluckan. Det är trevligt att återse karaktärer från den första boken i Julgransodlingen Christmas Tree.

Julgransodlingen Christmas Tree är ännu en charmig del i Dream Harbor-serien. Det är mycket julstämning, heta känslor och passionerade möten i en snöfylld idyll där förhinder och missförstånd kryddar handlingen. Den juliga atmosfären och de romantiska mötena har en värme som emellanåt snabbt slår över i mer brännande känslor.

Kira är både kantig och charmig och hennes osäkerhet kring sig själv gör henne lätt att tycka om, även om hon ibland irriterar mig. Bennett fungerar som en motpol, självsäker på ytan men osäker när det gäller känslor. Båda bär på rädslor för att inte vara värda att älskas vilket skapar både konflikter och intressanta, emotionella möten. Kemin mellan dem och deras laddade möten bidrar till bokens passionerade och intensiva romantiska stunder.

Dream Harbor som by är nästan en egen karaktär i berättelsen. Den lilla, gemytliga byn där alla känner alla och ställer upp för varandra skapar en trygg och mysig bakgrund men samtidigt kan invånarnas nyfikenhet och sätt att lägga näsan i blöt nog kännas påfrestande i längden. Jag tror jag skulle trivas i byn även om jag förmodligen skulle bli galen på all inblandning ibland.

Sammantaget är Julgransodlingen Christmas Tree en hjärtevärmande och underhållande feelgood-roman med charmiga karaktärer, en småstadsmiljö man längtar till och romance med en lätt kryddad ton. Laurie Gilmore visar återigen varför hennes böcker i Dream Harbor-serien passar perfekt för den som vill ha både mys, känslor och lite extra hetta under julen.

En nystart till jul av Sarah Morgan

En nystart till jul av Sarah Morgan är utgiven av HarperCollins Nordic. Imogen bor i London och jobbar dygnet runt med marknadsföring, särskilt under julen eftersom hon saknar familj. För att smälta in på arbetet hittar hon på saker om sitt liv. När hon tvingas ta en längre ledighet över julen blir hon inbjuden av kunden Dorothy att bo i hennes gäststuga i Cotswold, något hon motvilligt tackar ja till. Holly Cottage bjuder på all julstämning man kan önska sig; en järneksbuske med röda bär, snö på taket, synliga takbjälkar och en stor öppen spis. Det blir en jul då hemligheter avslöjas och nya möjligheter öppnar sig. Att läsa en julbok av Sarah Morgan är ett säkert kort att komma i julstämning. Det är en julig feelgoodbok med extra allt, precis som det ska vara. Tack för boken, Sarah och HarperCollins Nordic!

Imogen bor i London och jobbar dygnet runt med marknadsföring, särskilt under julen eftersom hon saknar familj. Hon bor i en liten källarlägenhet och hon varken pyntar eller äter julmat. För att smälta in på arbetet hittar hon på saker om sitt liv. Hon har till exempel hittat på att hon har både en hund och en pojkvän. När hon tvingas ta en längre ledighet över julen blir hon inbjuden av kunden Dorothy att bo i hennes gäststuga i Cotswold, något hon motvilligt tackar ja till. Med hjälp av en hyrbil lämnar hon London och beger sig ut på landet. Holly Cottage bjuder på all julstämning man kan önska sig; en järneksbuske med röda bär, snö på taket, synliga takbjälkar och en stor öppen spis. Det blir en jul då hemligheter avslöjas och nya möjligheter öppnar sig.

Att läsa en julbok av Sarah Morgan är ett säkert kort att komma i julstämning. En nystart till jul innehåller framförallt julens främsta budskap; kärlek och hopp. Allt är inbäddat i fysiska juldetaljer, snö, brasa, gran, paket, julstrumpor och julspel, som gör att jag nästan kan känna dofterna och värmen från Holly Cottage.

Imogen är en karaktär som är lätt att tycka om, en ”duktig flicka” i alla avseenden. Hon arbetar hårt, vill hålla sig väl med alla och försöker lösa problem som uppstår. Hennes stora sorg, att sakna en familj, känns oerhört sorglig och orättvis när jag läser om henne. Genom hennes resa får jag se både styrkan och sårbarheten hos de människor hon möter, som Dorothy, som också bär på livserfarenheter som påverkat henne och som ständigt håller sig själv ansvarig för saker som går fel.

Det är en julig feelgoodbok med extra allt, precis som det ska vara. Med ”extra allt” menar jag svek, försoning, oväntad kärlek och en miljö som stöttar och tröstar. Sarahs styrka ligger i hennes förmåga att skapa levande karaktärer och engagerande relationer men också i miljöerna som omsluter berättelsen, jag försvinner in i Holly Cottages värmande atmosfär, blir vän med karaktärerna och saknar dem när boken är slut. Anledningen till att jag älskar boken kanske beror på tryggheten i berättelsen, vetskapen om att inget riktigt obehagligt kommer att hända eller kanske är det drömmen om att själv tillbringa julen på en snösäker plats med brasa och storslagen miljö.

Boken är ett tydligt exempel på varför Sarah är en så uppskattad författare, både i Storbritannien och internationellt. Hennes förmåga att väva samman kärlek, vänskap och familj med engagerande handlingar och detaljerade miljöer gör att jag som läsare blir helt uppslukad.