feelgoodroman – Bokluckan

Sommardagar vid sjön av Sarah Morgan

Sommardagar vid sjön av Sarah Morgan är utgiven av HarperCollins Nordic. Milly och Nicole har varit vänner sedan de var små. Milly har tagit över sin mammas familjeföretag, en liten men exklusiv turistanläggning med stugor med sjöutsikt i Lake District, Cumbria, i nordvästra England. Nicole är en stor filmstjärna i Hollywood. De har inte hörts av på länge men när Nicole behöver hjälp är det Milly hon ringer. Trots att det har gått flera år och vänskapen är skör finns deras starka band kvar. Det blir händelserika sommardagar då hemligheter och känslor svallar. Sommar, hemligheter, relationer som skaver, fantastisk miljö och en varm, skön känsla, allt finns där och jag njuter genom hela boken! Tack för boken, Sarah och HarperCollins Nordic!

Milly och Nicole har varit vänner sedan de var små. De var oskiljaktiga och berättade allt för varandra. Milly har tagit över sin mammas familjeföretag, en liten men exklusiv turistanläggning med stugor med sjöutsikt i Lake District, Cumbria, i nordvästra England. Efter skilsmässan från Richard är hon ensamstående mamma till Zoe. Nicole är en stor filmstjärna i Hollywood. Det var hennes dröm redan som barn. De har inte hörts av på länge men när Nicole behöver hjälp är det Milly hon ringer. Det är en utmaning för Nicole att ta sig från Los Angeles till Milly eftersom pressen ständigt lurar i buskarna. Trots att det har gått flera år och vänskapen är skör finns deras starka band kvar. Milly känner sig sviken av Nicole efter sin skilsmässa men hon tvekar inte att ställa upp när Nicole hör av sig. Det blir händelserika sommardagar då hemligheter och känslor svallar.

Sarah Morgan är en brittisk författare som är känd för sina romantiska och hjärtevärmande berättelser. Hon debuterade som författare 2000 och har sedan dess skrivit ett stort antal romaner, ofta med teman om kärlek, familj och vänskap. Hennes böcker är populära både i Storbritannien och internationellt och flera har blivit bästsäljare på listor som USA Today och Sunday Times. Sarah är särskilt uppskattad för sina levande karaktärer och förmågan att skildra känslomässiga relationer på ett engagerande sätt. Hon har vunnit flera priser inom genren, inklusive RITA Award. Du kan läsa recensioner av Insnöade till jul, Sommaren på ön, Jul med bokcirkeln, Sommarminnen och En nystart till jul här i Bokluckan.

Det är framförallt vänskapen som blir kvar hos mig efter att jag läst klar Sommardagar vid sjön. Jag tycker om att Sarah Morgan visar hur en nära vänskap kan förändras över tid utan att det betyder att den måste försvinna. Svek, missförstånd, avundsjuka, antaganden, kärlek, omsorg och förlåtelse ryms samtidigt i relationen mellan Milly och Nicole. Det finns mycket som har gått fel mellan dem men också något som är starkare än allt det som har kommit emellan. För mig blir det en påminnelse om att vänskap inte alltid handlar om att finnas nära hela tiden utan också om vad som finns kvar när livet har förändrats.

Jag tänker mycket på Millys tendens att sätta alla andra före sig själv. Hon har till och med gått en kurs i konsten att stå på sig och jag kan verkligen förstå varför. Milly har en stark tendens att hela tiden försöka förebygga andras besvikelser och ta ansvar för deras känslor samtidigt som hennes egna behov hamnar längst ner. Hennes rädsla för att bli lämnad påverkar också hur hon ser på relationen mellan Zoe och Richard. Jag tycker att det blir särskilt tydligt hur Milly försöker skydda sin dotter från den besvikelse hon själv har upplevt även när det innebär att hon får bära ännu mer själv.

Relationen mellan mor och barn får en stor plats i berättelsen. Milly har en mycket nära relation till sin mamma Connie och sin mormor Peg. Kärleken och omsorgen går genom flera generationer. Peg oroar sig för Connie, Connie oroar sig för Milly och Milly oroar sig för Zoe. De vill så gärna finnas där för varandra att de nästan utplånar sina egna behov på vägen. Samtidigt finns Nicole som en stark kontrast. Hon har inte fått samma självklara kärlek från sin mamma och hennes erfarenheter gör det ännu tydligare hur betydelsefull den trygghet som Milly och hennes familj erbjuder kan vara. Vänskapen med Milly har gett Nicole en bild av något annat än det hon själv har vuxit upp med.

Jag tycker också mycket om det motsägelsefulla i Nicoles liv. Hon har fått det hon drömde om sedan hon var liten och samtidigt blivit sårbar på ett sätt som hon inte hade kunnat föreställa sig. Berömmelsen innebär inte bara framgång utan också att människor vill ha något av henne. Pressen lurar bokstavligen i buskarna och det blir svårt för henne att veta vem som faktiskt tycker om Nicole och vem som är intresserad av filmstjärnan. Därför tycker jag om de relationer där det inte finns någon baktanke. Det finns människor omkring henne som inte försöker förändra henne eller få ut något av henne utan bara vill hjälpa. Det blir extra viktigt för någon som har så svårt att känna sig älskad för den hon faktiskt är.

Miljöerna är en stor del av min läsupplevelse. Sarah Morgans beskrivningar av Lake District får mig att drömma mig bort och jag har nu ytterligare en plats på min bucketlist. Jag kan se framför mig hur jag själv hyr en stuga med sjöutsikt för att bara vara där och ta det lugnt. Det är en miljö som passar berättelsen väldigt bra eftersom den ger plats åt både lugn och eftertanke samtidigt som relationerna är allt annat än stillsamma.

Jag tycker om huvudkaraktärerna och vill verkligen att det ska gå väl för dem. De kämpar med vardagen på helt olika sätt och jag känner en stark önskan att de ska få lite guldkant på tillvaron. Sommar, hemligheter, relationer som skaver, fantastisk miljö och en varm, skön känsla, allt finns där och jag njuter genom hela boken! För mig blir det här en berättelse om vad vänskap faktiskt kan innebära när livet inte blev som man tänkt sig och om hur viktigt det kan vara att ha människor omkring sig som ser vem man är, inte vad man kan ge dem.

Bokhandeln under körsbärsträdet av Takuya Asakura

Bokhandeln under körsbärsträdet av Takuya Asakura är utgiven av HarperCollins Nordic. Det finns en bokhandel som bara visar sig under körsbärsträdets blomning och när någon läser samma bok som innehavaren Sakura. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako. Besökarna är människor i behov av tröst, vägledning och försoning. Litteraturen är vägen dit och med dess hjälp finner de också det de söker. Mangatecknaren Mio har förlorat sin mamma, lokföraren Shingo har gått vilse i tiden, tvillingsystrarna Kaho och Shiho plågas av gamla minnen och Kozue är sedan länge en väntad gäst. Allt smälter samman och allt binds ihop av litteraturen. Bokhandeln under körsbärsträdet är en otroligt vacker berättelse om att läka. Jag önskar att jag kunde få göra ett besök i bokhandeln, känna magin och klokskapen som förmedlas där. Tack för boken, Takuya Asakura och HarperCollins Nordic!

Det finns en bokhandel som bara visar sig under körsbärsträdets blomning och när någon läser samma bok som innehavaren Sakura. Det bildar en bro mellan olika tider. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako. När Sakura drar fingrarna längs böckerna jamar Kobako när hon hittar boken hon ska läsa. Besökarna är människor i behov av tröst, vägledning och försoning. I bokhandeln möts de av doften av nybryggt kaffe. Litteraturen är vägen dit och med dess hjälp finner de också det de söker. Boken de läser har en djupare mening i deras liv. Mangatecknaren Mio har förlorat sin mamma, lokföraren Shingo har gått vilse i tiden, tvillingsystrarna Kaho och Shiho plågas av gamla minnen och Kozue är sedan länge en väntad gäst. De bär alla på händelser som de sörjer på olika sätt. Allt smälter samman och allt binds ihop av litteraturen. Bokhandeln är platsen där magin sker.

Takuya Asakura är en japansk författare och översättare, född 1966 i Sapporo, Japan. Han har en examen från University of Tokyo. Asakura fick sitt genombrott när han vann det första “This Mystery is Amazing!”‑priset 2002 för romanen Yokkakan no Kiseki (The Miracle of Four Days), som sålde i över 1,3 miljoner exemplar och även filmatiserades. Förutom att skriva böcker arbetar han med att översätta litteratur från engelska till japanska, bland annat The Midnight Library av Matt Haig. Bokhandeln under körsbärsträdet (The Vanishing Cherry Blossom Bookshop) är en av hans senaste titlar som har översatts till flera språk.

Bokhandeln under körsbärsträdet är en otroligt vacker berättelse om att läka. Takuya Asakura skapar en värld där litteraturen inte bara är berättelsen på sidorna utan också en väg till tröst, försoning och insikt. Bokhandeln visar sig endast under körsbärsträdets blomning och de som får träda in gör det genom att läsa samma bok som innehavaren Sakura. Boken hon läser utses av hennes kloka katt Kobako som på sitt stillsamma och mystiska sätt leder besökarna rätt. Det är en värld där filosofiska tankar blandas med kärleken till böcker och där små mirakel, nästan omärkliga, får stor betydelse för människors liv.

Miljön är omsorgsfullt och vackert tecknad; körsbärsträdet, bokhandeln, det reserverade bordet för den väntade gästen och Kobako som är både klok och vägledande. Karaktärerna är människor som bär på sorg och oläkta sår – mangatecknaren Mio som sörjer sin mamma och sin barndom, lokföraren Shingo som vandrar mellan nuet och minnena i sin demens, tvillingsystrarna Kaho och Shiho som plågas av gamla händelser och Kozue, vars väg till bokhandeln är fylld av frågor hon ännu inte har svar på. Var och en av dem bär på sin sorg på olika sätt men det är genom litteraturen och mötet i bokhandeln som deras läkning kan börja och litteraturen binder samman allt.

Det är lätt att bli rörd när man läser. Jag kände själv både värme och sorg, tanken på kunna möta människor som jag mist gav en stark känsla av både längtan och tröst. Asakura fångar dessa känslor med en ömsinthet och respekt för de små stunderna där förändring och insikt sker. Att allt sedan vävs samman gör att berättelsen känns hel och genomtänkt där även små handlingar får djup betydelse.

Den japanska mystiken genomsyrar berättelsen; körsbärsblommorna (Sakura på japanska) symboliserar livets förgänglighet, skönhet och möjligheten till förnyelse. Katten Kobako är också mångbottnad, katten i japansk kultur är vägledande, skyddande och mystisk, rotad i folklore som lyckobringare och väktare av små mirakel. Det ger berättelsen en känsla av tidlöshet där det magiska inte är fantasy i traditionell mening utan snarare parallellt med vår verklighet, en plats där allt känns möjligt men ändå nära och verkligt.

Jag önskar att jag kunde få göra ett besök i bokhandeln, känna magin och klokskapen som förmedlas där. Det är en bok som inte bara handlar om de människor som stiger in i bokhandeln utan också om det som händer i oss själva när vi möts av litteraturen på djupet. Det är en berättelse om helande, om modet att möta det förflutna och om hur små, vardagliga mirakel kan ge oss hopp.

Tillbaka till Riverside Drive av Frida Skybäck

Tillbaka till Riverside Drive av Frida Skybäck är utgiven av Bokförlaget Polaris. Boken är den fristående uppföljaren till Bokhandlaren på Riverside Drive. Charlotte fick ärva ett hus på Riverside Drive. Där finns en bokhandel och lägenheter ovanför. I bokhandeln arbetar biträdet Sam som har en stark personlighet, en envishet utöver det vanliga och en outsinlig källa till originella idéer för verksamheten. Charlotte har träffat William som är författare men hon känner sig inte klar med sitt liv i Sverige. Hennes man Alex dog tragiskt i en olycka och Charlotte har behållit deras gemensamma hus utanför Lund. När en släkting till den berömda översättaren Tessa Niel pratar med Sam om att hitta boken Hardyträdets sällskap åt henne ser Sam sin chans att glänsa. Ett mysterium med en försvunnen författare och Charlottes kamp för att gå vidare i livet är några av de svårigheter som behöver lösas. Tillbaka till Riverside Drive omfamnar mig i en varm kram där kärlek, mysterier och fantastiska miljöer blandas med existentiella frågor och hemligheter. Jag njuter för fullt och jag vill aldrig lämna karaktärerna på Riverside Drive! Tack för boken, Frida och Bokförlaget Polaris!

Charlotte fick ärva ett hus på Riverside Drive. Arvet kom från moster Sara som hon knappt visste att hon hade. Där finns en bokhandel och lägenheter ovanför. Charlotte bor där i en av lägenheterna tillsammans med katten Tennyson. I bokhandeln arbetar biträdet Sam som har en stark personlighet, en envishet utöver det vanliga och en outsinlig källa till originella idéer för verksamheten. Sam har svårt att hålla tider, följer sina egna infall men har hjärtat på rätta stället. Charlotte har träffat William som är författare men hon känner sig inte klar med sitt liv i Sverige. William bor i lägenheten bredvid Charlotte. Charlottes man Alex dog tragiskt i en olycka och Charlotte har behållit deras gemensamma hus utanför Lund. Hon bestämmer sig för att åka till Sverige för att tömma huset och lägga ut det till försäljning. När en släkting till den berömda översättaren Tessa Niel pratar med Sam om att hitta boken Hardyträdets sällskap åt henne ser Sam sin chans att glänsa. Sam försöker få kontakt med författaren Edgar Bancroft som mystiskt försvann eller åtminstone en släkting till honom. Ett mysterium med en försvunnen författare och Charlottes kamp för att gå vidare i livet är några av de svårigheter som behöver lösas.

Frida Skybäck bor i Lund och är författare på heltid. Innan dess arbetade hon som gymnasielärare i språk och historia, två ämnen som tydligt präglar hennes berättelser. Intresset för att skriva väcktes redan som barn och hon berättar själv att hon skrev sin första bok vid fem års ålder, en historia om en hund som rymde.

Frida debuterade 2011 med den historiska romanen Charlotte Hassel och har sedan dess byggt upp ett författarskap som rör sig mellan historiska miljöer, samtida relationer och kriminalgåtor. Fridas berättelser handlar ofta om människor som söker sin plats, om hemligheter som påverkar generationer och om styrkan i gemenskap och kärlek. För många läsare är Frida känd för sin populära serie om poliserna Fredrika Storm och Henry Calment, där Svartfågel, Järnblomma, Skuggvarg och Djävulsring ingår. Böckerna är fristående delar och du kan läsa om dem alla här i Bokluckan.

Utöver den serien har Frida även skrivit flera omtyckta romaner och du kan läsa om Bokskåpets hemlighet och De rotlösa här i Bokluckan. Frida beskriver ofta sitt skrivande som ett sätt att utforska vad som gör oss till dem vi är och hennes böcker rymmer värme, vemod och spänning, allt med en tydlig känsla för miljö och mänsklighet. Tillbaka till Riverside Drive är den fristående uppföljaren till Bokhandlaren på Riverside Drive.

Tillbaka till Riverside Drive omfamnar mig i en varm kram där kärlek, mysterier och fantastiska miljöer blandas med existentiella frågor och hemligheter. Jag njuter för fullt och jag vill aldrig lämna karaktärerna på Riverside Drive!

Att läsa om bokhandeln på Riverside Drive är som att kliva in i en annan värld där varje detalj känns levande. Jag älskar hur den är byggd som min drömbokhandel med en atmosfär som inbjuder till både stilla stunder med en bok i handen och livliga möten med människor som brinner för litteratur. Sams envishet och kreativa infall ger bokhandeln en alldeles egen personlighet. Även de andra i personalen ger bokhandeln en karaktär som gör den till mer än bara en bokhandel. Jag kan nästan känna doften av böckerna, höra ljudet av fotsteg på trägolvet och föreställa mig alla små evenemang som får bokhandeln att pulsera. Som någon som tillbringat mycket tid i London väcker miljöerna både nostalgi och längtan tillbaka, jag känner stadens puls och ser hur den påverkar varje karaktär.

Parallellt njuter jag av hur Frida gestaltar författarlivet. Det finns en stor närvaro av förlagsarbete, releasefester, ångest inför publicering och den sårbarhet som följer med att låta sitt arbete möta världen. Jag kan inte låta bli att fantisera om vilka som kan ha inspirerat karaktärerna; de stora litterära personligheterna med sina egon, osäkerheter och egenheter som författare alltid måste balansera. Den här sidan av berättelsen, med alla tvivel, väntan på mottagande och de små triumferna, låter mig känna varje känsla på nära håll och jag kan inte låta bli att tänka att Fridas erfarenheter som författare lyser igenom.

Mysteriet kring boken Hardyträdets sällskap är ytterligare en del i boken som sätter igång min fantasi. Idén om ett hemligt sällskap, mysterier som spänner över en längre tid och konspirationer kring en klassiker får hela berättelsen att pulsera av nyfikenhet och spänning. Att Hardyträdet i verkligheten finns på St Pancras Old Church med sina gravstenar i koncentriska cirklar runt stammen gör historien ännu mer levande, en perfekt blandning av fakta och fiktion. Min nästa tur till London kommer definitivt att inkludera ett besök där.

Vad som verkligen gör Tillbaka till Riverside Drive så stark är hur karaktärerna speglar känslor som vi alla bär inom oss. De hanterar sorg, självtvivel, längtan och relationer på sätt som känns igenkännbara. Charlotte, som bär sin förlust av Alex och samtidigt försöker hitta sin plats i livet, är en karaktär som lämnar avtryck men även Sam och William med sina egenheter och drivkrafter, ger perspektiv på hur människor möts, krockar och stöttar varandra. Berättelsen handlar inte bara om mysterier eller kärlek utan om hur vi hanterar förändringar, hemligheter och valen som formar våra liv.

Tillbaka till Riverside Drive är mer än en mysig roman, det är en reflektion över livet som läsare, författare och människa, om de osynliga trådarna mellan människor, böcker och platser. Frida visar hur litteraturen kan skapa både gemenskap och fantasi samtidigt som hon påminner oss om att varje plats, varje bokhandel, varje gata, varje träd, kan bära historier som väntar på att upptäckas. Riverside Drive har fångat mitt hjärta och jag vill tillbaka dit fler gånger för att återse både karaktärerna och miljöerna.

En nyckel i advent av Yvonne Ehn

En nyckel i advent av Yvonne Ehn är utgiven av Pia & Co. Pollys mamma har dött och Polly städar tillsammans med sin bäste vän Alfred ur hennes lägenhet. Där hittar de en ask med en nyckel i. När Polly tar kontakt med sin moster Ulrika, som hon inte träffat på många år, får hon veta att nyckeln går till ett litet, blått hus i Vaxholm. Gunnar och Gerda lever ett stillsamt liv i sitt hus i Vaxholm. Deras trevlige granne Kasper hjälper dem när det behöver skottas snö eller fixas något i huset. Det blir en omtumlande tid för alla i adventstider och fram till jul. Boken strösslar med julkänsla där snö, pynt, julmarknad och pepparkaksbak blandas med kärlek, omtanke och överraskningar. Jag älskade att befinna mig mitt i allt. Tack för boken, Yvonne och Pia & Co!

Pollys mamma har dött och Polly städar tillsammans med sin bäste vän Alfred ur hennes lägenhet. När de går en sista runda i lägenheten och känner igenom skåp och vrår upptäcker Alfred oväntat något på överskåpens ovansida. Där hittar de en ask med en nyckel i. Nyckeln sitter i en nyckelring med ett hjärta där ordet glädje står ingraverat. När Polly tar kontakt med sin moster Ulrika, som hon inte träffat på många år, får hon veta att nyckeln går till ett litet, blått hus i Vaxholm. Med hjälp av sin moster börjar Polly förstå varför nyckeln fanns i hennes mammas hem. Gunnar och Gerda lever ett stillsamt liv i sitt hus i Vaxholm. De har enkla vanor med promenader, korsord och pratstunder med vänner. Deras trevlige granne Kasper hjälper dem när det behöver skottas snö eller fixas något i huset. Efter skilsmässan känner Kasper att han vill ha något att göra när barnen inte är hos honom. Det blir en omtumlande tid för alla i adventstider och fram till jul.

2019 gjorde Yvonne sin författardebut, hon har en bakgrund som grafisk formgivare. Yvonne har skrivit fyra böcker i serien om den fiktiva ön Kanelholmen i Stockholms skärgård. Böckerna heter Sommar, hopp och vänskap på Kanelholmen, Höstvila och skogsbad på Kanelholmen, Vinterglädje och drömmar på Kanelholmen och Vårkänslor och gemenskap på Kanelholmen. Du kan läsa om alla fyra böckerna här i Bokluckan. Yvonne är född och uppvuxen i Danderyd. Med hjälp av ett fotbollsstipendium flyttade hon till New Hampshire i USA där hon utbildade sig till grafisk formgivare och arbetade inom tryckeribranschen. Efter flera år i Nyköping bor Yvonne återigen i Stockholm.

Att läsa En nyckel i advent kändes tryggt. Jag fick befinna mig i fina, charmiga miljöer där lugn och harmoni fick ta plats trots att berättelsen rymmer både sorg och svåra livsval. Boken strösslar med julkänsla där snö, pynt, julmarknad och pepparkaksbak blandas med kärlek, omtanke och överraskningar. Jag älskade att befinna mig mitt i allt. Julen blir inte bara en fond utan en tid då relationer prövas, hemligheter kommer upp till ytan och nya insikter får ta form.

En av de saker jag fastnade för är hur boken lyfter frågor kring vad en familj egentligen är. I berättelsen blir det tydligt att blodsband inte alltid är det som avgör vem som finns där när det verkligen gäller. En familj är de som finns där, i vardagen och när det är svårt. Berättelsen visar hur gamla och begränsande föreställningar om kärnfamiljen kan leda till tystnad, svek och hemligheter som får konsekvenser långt senare. Att rangordna familjekonstellationer känns fel på så många sätt och här lyckas Yvonne visa hur skadligt det kan bli när normer får styra mer än omsorg och ärlighet.

Berättelsen rymmer många viktiga teman: hemligheter, svek, sorg i olika former – död, skilsmässa, att inte ha barnen hos sig hela tiden – men också förlåtelse, förståelse och modet att vara den som tar första steget. Frågan om vad som är bäst för ett barn ställs på sin spets och det finns inga enkla svar. Det är en styrka i boken att olika perspektiv får finnas sida vid sida utan att allt reduceras till rätt eller fel.

Jag tycker också mycket om hur relationer skildras. Här finns långa äktenskap, nya förälskelser, vänskap i olika former och komplicerade familjeband. Allt känns igenkänningsbart och lätt att föreställa sig. Även Pollys arbetssituation blir en viktig del av berättelsen, hur hon förväntas ta på sig mer och mer ansvar när kollegor slutar, något som känns väldigt samtida och som speglar ett större samhällsproblem.

Och så Alfred. Hans kärlek till skidskytte lämnade mig ett leende på läpparna, den enda gången han inte svarar när Polly ringer är när han tittar på skidskytte. Det har jag full förståelse för. Skidskytte är livet!

Sammanfattningsvis är En nyckel i advent en varm och inkännande berättelse som kombinerar julstämning med djupare frågor om relationer, identitet och tillhörighet. Jag skulle gärna vilja fortsätta att läsa om Polly och hennes omgivning och följa hur hennes liv utvecklas vidare.

Julgransodlingen Christmas Tree av Laurie Gilmore

Julgransodlingen Christmas Tree av Laurie Gilmore är utgiven av HarperCollins Nordic. Boken är den fjärde i Dream Harbor-serien. Kira har köpt en julgransodling i den mysiga byn Dream Harbor i New England sedan hennes tvillingsyster Chloe flyttat till Danmark efter sitt giftermål. Kiras beslut att flytta till Dream Harbor var inte helt genomtänkt, särskilt med tanke på att hon varken tycker om jul eller kyla. Bennett hälsar på sin syster Jeanie i byn när han är ute och rastar sina hundar. Han förirrar sig in på julgransodlingen, något som Kira inte uppskattar. När Bennett dyker upp för andra gången börjar något motvilligt spira hos Kira och det blir en känslomässig tid under julen. Det är mycket julstämning, heta känslor och passionerade möten i en snöfylld idyll där förhinder och missförstånd kryddar handlingen. Tack för boken Laurie Gilmore och HarperCollins Nordic!

Kira har köpt en julgransodling i den mysiga byn Dream Harbor i New England sedan hennes tvillingsyster Chloe flyttat till Danmark efter sitt giftermål. Enligt Kira är Chloe den duktigare, klokare och mer sansade systern. Kiras beslut att flytta till Dream Harbor var inte helt genomtänkt, särskilt med tanke på att hon varken tycker om jul eller kyla. Kira ville bort från sitt gamla liv och sitt gamla jag. Bennett hälsar på sin syster Jeanie i byn när han är ute och rastar sina hundar. Jeanie äger Kafé Pumpkin Spice och Bennett besöker henne en månad över storhelgerna. Han förirrar sig in på julgransodlingen, något som Kira inte uppskattar. Däremot blir hon förtjust i hans tre hundar. När Bennett dyker upp för andra gången börjar något motvilligt spira hos Kira och det blir en känslomässig tid under julen.

Laurie Gilmore är pseudonymen för den amerikanska författaren Melissa McTernan som skriver hjärtevärmande och romantiska småstadshistorier i sin populära Dream Harbor‑serie. Serien har nått stora framgångar internationellt; debutromanen The Pumpkin Spice Café blev en bestseller och vann TikTok Shop Book of the Year Award. Under sitt eget namn, Melissa McTernan, skriver hon även romantisk fantasy, men som Laurie Gilmore fokuserar hon på feelgood‑romantik med charmiga karaktärer och mysiga miljöer. Laurie Gilmore bor i upstate New York med sin familj och delar sin tid mellan skrivandet, läsningen och familjelivet. Hennes böcker beskrivs ofta som idealiska för dig som älskar småstadshistorier med både värme och romantisk “spice”.

Julgransodlingen Christmas Tree är den fjärde boken i Dream Harbor-serien. Du kan läsa om den första boken i serien, Kafé Pumpkin Spice, här i Bokluckan. Det är trevligt att återse karaktärer från den första boken i Julgransodlingen Christmas Tree.

Julgransodlingen Christmas Tree är ännu en charmig del i Dream Harbor-serien. Det är mycket julstämning, heta känslor och passionerade möten i en snöfylld idyll där förhinder och missförstånd kryddar handlingen. Den juliga atmosfären och de romantiska mötena har en värme som emellanåt snabbt slår över i mer brännande känslor.

Kira är både kantig och charmig och hennes osäkerhet kring sig själv gör henne lätt att tycka om, även om hon ibland irriterar mig. Bennett fungerar som en motpol, självsäker på ytan men osäker när det gäller känslor. Båda bär på rädslor för att inte vara värda att älskas vilket skapar både konflikter och intressanta, emotionella möten. Kemin mellan dem och deras laddade möten bidrar till bokens passionerade och intensiva romantiska stunder.

Dream Harbor som by är nästan en egen karaktär i berättelsen. Den lilla, gemytliga byn där alla känner alla och ställer upp för varandra skapar en trygg och mysig bakgrund men samtidigt kan invånarnas nyfikenhet och sätt att lägga näsan i blöt nog kännas påfrestande i längden. Jag tror jag skulle trivas i byn även om jag förmodligen skulle bli galen på all inblandning ibland.

Sammantaget är Julgransodlingen Christmas Tree en hjärtevärmande och underhållande feelgood-roman med charmiga karaktärer, en småstadsmiljö man längtar till och romance med en lätt kryddad ton. Laurie Gilmore visar återigen varför hennes böcker i Dream Harbor-serien passar perfekt för den som vill ha både mys, känslor och lite extra hetta under julen.

En nystart till jul av Sarah Morgan

En nystart till jul av Sarah Morgan är utgiven av HarperCollins Nordic. Imogen bor i London och jobbar dygnet runt med marknadsföring, särskilt under julen eftersom hon saknar familj. För att smälta in på arbetet hittar hon på saker om sitt liv. När hon tvingas ta en längre ledighet över julen blir hon inbjuden av kunden Dorothy att bo i hennes gäststuga i Cotswold, något hon motvilligt tackar ja till. Holly Cottage bjuder på all julstämning man kan önska sig; en järneksbuske med röda bär, snö på taket, synliga takbjälkar och en stor öppen spis. Det blir en jul då hemligheter avslöjas och nya möjligheter öppnar sig. Att läsa en julbok av Sarah Morgan är ett säkert kort att komma i julstämning. Det är en julig feelgoodbok med extra allt, precis som det ska vara. Tack för boken, Sarah och HarperCollins Nordic!

Imogen bor i London och jobbar dygnet runt med marknadsföring, särskilt under julen eftersom hon saknar familj. Hon bor i en liten källarlägenhet och hon varken pyntar eller äter julmat. För att smälta in på arbetet hittar hon på saker om sitt liv. Hon har till exempel hittat på att hon har både en hund och en pojkvän. När hon tvingas ta en längre ledighet över julen blir hon inbjuden av kunden Dorothy att bo i hennes gäststuga i Cotswold, något hon motvilligt tackar ja till. Med hjälp av en hyrbil lämnar hon London och beger sig ut på landet. Holly Cottage bjuder på all julstämning man kan önska sig; en järneksbuske med röda bär, snö på taket, synliga takbjälkar och en stor öppen spis. Det blir en jul då hemligheter avslöjas och nya möjligheter öppnar sig.

Att läsa en julbok av Sarah Morgan är ett säkert kort att komma i julstämning. En nystart till jul innehåller framförallt julens främsta budskap; kärlek och hopp. Allt är inbäddat i fysiska juldetaljer, snö, brasa, gran, paket, julstrumpor och julspel, som gör att jag nästan kan känna dofterna och värmen från Holly Cottage.

Imogen är en karaktär som är lätt att tycka om, en ”duktig flicka” i alla avseenden. Hon arbetar hårt, vill hålla sig väl med alla och försöker lösa problem som uppstår. Hennes stora sorg, att sakna en familj, känns oerhört sorglig och orättvis när jag läser om henne. Genom hennes resa får jag se både styrkan och sårbarheten hos de människor hon möter, som Dorothy, som också bär på livserfarenheter som påverkat henne och som ständigt håller sig själv ansvarig för saker som går fel.

Det är en julig feelgoodbok med extra allt, precis som det ska vara. Med ”extra allt” menar jag svek, försoning, oväntad kärlek och en miljö som stöttar och tröstar. Sarahs styrka ligger i hennes förmåga att skapa levande karaktärer och engagerande relationer men också i miljöerna som omsluter berättelsen, jag försvinner in i Holly Cottages värmande atmosfär, blir vän med karaktärerna och saknar dem när boken är slut. Anledningen till att jag älskar boken kanske beror på tryggheten i berättelsen, vetskapen om att inget riktigt obehagligt kommer att hända eller kanske är det drömmen om att själv tillbringa julen på en snösäker plats med brasa och storslagen miljö.

Boken är ett tydligt exempel på varför Sarah är en så uppskattad författare, både i Storbritannien och internationellt. Hennes förmåga att väva samman kärlek, vänskap och familj med engagerande handlingar och detaljerade miljöer gör att jag som läsare blir helt uppslukad.

Skärgårdsdrömmen av Anna Alemo

Skärgårdsdrömmen av Anna Alemo är utgiven av Karat förlag. Boken är den andra delen i serien Stänkvik. Katja och Ted ligger i skilsmässa och för första gången ska Katja inte tillbringa sommaren med sina barn, tvillingarna Lilly och Jimmy. Ted och barnen åker till hans föräldrar i Florida, som de brukar göra varje sommar. Katja åker istället till sina föräldrar i Blekinge. Efter att en hund bitit ihjäl deras katt har Katja blivit hundrädd vilket blir problematiskt eftersom hennes föräldrar ska vara hundvakt under sommaren. Det blir en sommar av längtan, oväntade möten och många fnissiga stunder. Att läsa boken kändes som att omslutas av en varm och behaglig filt. Jag hamnade i en härlig miljö med karaktärer som är färgstarka och som jag tyckte om. Allt ramas in av humor, igenkänning och sommarvindar. Tack för boken, Anna och Karat förlag!

Katja och Ted ligger i skilsmässa och för första gången ska Katja inte tillbringa sommaren med sina barn, tvillingarna Lilly och Jimmy. Katja börjar tvivla på om skilsmässan verkligen är det rätta. Ted och barnen åker till hans föräldrar i Florida, som de brukar göra varje sommar. Barnen ser fram emot att träffa sina farföräldrar. Katja åker istället till sina föräldrar i Blekinge. Hon bor i sitt gamla flickrum, där ensamheten snabbt gör sig påmind. Efter att en hund bitit ihjäl deras katt har Katja blivit hundrädd vilket blir problematiskt eftersom hennes föräldrar ska vara hundvakt under sommaren. Hon håller sig på tryggt avstånd och låtsas som om rädslan inte finns. Det blir en sommar av längtan, oväntade möten och många fnissiga stunder.

Anna är bosatt i Lund, där hon lever med sin man, barn och hundar. Hon debuterade 2019 med feelgoodromanen Emmas nya liv och har sedan dess etablerat sig som en uppskattad författare inom feelgood och romance, genrer hon använder för att bjuda läsarna på värme, humor och en stunds verklighetsflykt.

Under 2021–2023 nominerades hennes böcker När livet har andra planer och När kaoset flyttar in till utmärkelsen “Årets feelgood”, vilket bekräftar hennes starka ställning inom genren. Utöver feelgood skriver hon även historisk romance och är upphovskvinna till flera serier, bland annat Frida & Mårten, Boklyckan och Westerbergs. Skärgårdsdrömmen är den andra delen i serien Stänkvik. Inspirationen hämtar hon ofta från platser i Skåne och Blekinge.

Att läsa Skärgårdsdrömmen kändes som att omslutas av en varm och behaglig filt. Jag hamnade i en härlig miljö med karaktärer som är färgstarka och som jag tyckte om. Allt ramas in av humor, igenkänning och sommarvindar.

En av de saker jag tycker mycket om är att Katja pratar med sig själv, ibland för att banna, ibland för att peppa och ibland bara för att konstatera det hon gör i stunden. Det gör henne både levande och lätt att känna igen sig i. Och så är det ju den där frågan om man verkligen får vika hundöron i böcker?! Nej, det får man verkligen inte, enligt mig.

Miljöerna bidrar starkt till läsupplevelsen med Blekinges skärgård som fond. Karaktärerna är vältecknade och olika, och alla tillför något till berättelsen. Jag tycker särskilt om Katja och det är både roligt och rörande att följa hennes förvirrade känslor inför snickaren Micke. Katjas mamma och pappa är också härliga att läsa om, mamman som letar ny hobby, förkastar korsord men fastnar i dataspel, och pappan som bakar och dyker upp i livesändningar på sociala medier.

Humorn är närvarande genom hela boken, med rappa dialoger som ibland får mig att känna att jag tittar på en sitcom där jag njuter av samspelet mellan karaktärerna. En röd tråd är sorgen efter katten Smilla som blev ihjälbiten av en hund. Författaren har hämtat inspiration från en egen erfarenhet, då hennes hund dog på samma sätt. Sorgen följer Katja och har gjort henne hundrädd, något hon långsamt får hjälp att bearbeta under sommaren, både av Micke och hunden familjen passar.

Skilsmässans känslor får också ta plats, tveksamhet, svartsjuka, rädsla, sorg och saknad vävs in på ett fint sätt. Jag log igenkännande åt skildringen av hur det kan bli när man som vuxen flyttar hem till sina föräldrar ett tag. Det är lätt att föräldrarna faller tillbaka i gamla mönster, något jag själv märker när mina vuxna barn kommer hem på besök och bor här en period.

Att våga lita på sina känslor när ett långvarigt förhållande tar slut är inte lätt och det får läsaren följa genom Katja på ett trovärdigt och inkännande sätt. Jag ser redan fram emot att få läsa mer om Stänkvik.

Biroller av Veronica Linarfve

Biroller av Veronica Linarfve är utgiven av HarperCollins Nordic. Boken är en fristående uppföljare till Bidrottningen. Debora Persson är begravningsentreprenör men har under sommaren lovat sin vän Gabriella att ta hand om hennes bigård medan hon är på hälsohem. Bigården har en ny verksamhet, Air Be and Bee, där de erbjuder workation, fri logi i utbyte mot hjälp med arbetet på gården. Ryan och Nikki är gäster men de är inte särskilt fokuserade på att arbeta. När en äldre kvinna checkar in anar Debora att det kan vara hennes mamma, mamman hon har ansett vara död. Bland sommarens utmaningar finns även ex-sambon Tobias ständiga närvaro, hjälpsamt men samtidigt förvirrande för Debora. När hemligheter avslöjas förändrar det allt. Boken placerar mig i en härlig atmosfär med utmaningar som Deboras varma personlighet hanterar på ett uppfinningsrikt sätt. Det är avkopplande, tänkvärt och underhållande. Tack för boken, Veronica och HarperCollins Nordic!

Debora Persson är begravningsentreprenör men har under sommaren lovat sin vän Gabriella att ta hand om hennes bigård medan hon är på hälsohem. Gabriella sökte sig till sin farfars bigård när hon kollapsade, en gård som hon sen fick ärva. Bigården har en ny verksamhet, Air Be and Bee, där de erbjuder workation, fri logi i utbyte mot hjälp med arbetet på gården. Det blir Debora som får ta hand om den nya verksamheten. Ryan och Nikki är gäster men de är inte särskilt fokuserade på att arbeta och Debora känner sig frustrerad. När en äldre kvinna checkar in anar Debora att det kan vara hennes mamma, mamman hon har ansett vara död. Det är många känslor som bubblar upp till ytan. Bland sommarens utmaningar finns även ex-sambon Tobias ständiga närvaro, hjälpsamt men samtidigt förvirrande för Debora. När hemligheter avslöjas förändrar det allt.

Veronica är författare, föreläsare och kommunikatör. Hon driver en egen kommunikationsbyrå. Veronica har en bakgrund inom journalistik, PR och marknadsföring och utöver författarskapet håller hon föreläsningar om skrivande, storytelling och AI. Hon bor i Åkersberga tillsammans med sin man och deras två barn. Som författare skriver hon feelgoodromaner där aktuella samhällsteman ofta vävs in, med fokus på starka kvinnoporträtt, vardagsnära igenkänning och en varm ton. Biroller är en fristående uppföljare till Bidrottningen som du kan läsa om här i Bokluckan.

Boken placerar mig i en härlig atmosfär med utmaningar som Deboras varma personlighet hanterar på ett uppfinningsrikt sätt. Det är avkopplande, tänkvärt och underhållande. Miljön på bigården är både mysig och inbjudande, det doftar sommar, gemenskap och liv. Men under den charmiga ytan pågår ett ständigt arbete för att få allt att fungera. Air Be and Bee är en kreativ och modern idé, där gäster erbjuds fri logi i utbyte mot arbetsinsats men det blir snabbt tydligt att inte alla gäster inser vad det faktiskt innebär.

Ryan vill helst njuta av omgivningarna, meditera och komma i kontakt med sitt svenska arv. Nikki, som ser världen genom en influencers ögon, fokuserar mer på hur vackert allt kan paketeras för sociala medier. Men det blir också tydligt hur snabbt det kan gå fel i den världen, när hon använder ett uttryck utan att förstå dess innebörd får det oväntade konsekvenser och kampen för att få följarna att förlåta henne blir en av hennes viktigaste resor.

Debora står i centrum som en komplex och levande karaktär. Hon kämpar med känslomässiga sår från barndomen där moderns plötsliga försvinnande har lämnat djupa spår. Dålig självkänsla, rädsla för att bli övergiven och svårigheter att släppa in andra är delar av det bagage hon bär. Hennes möte med den kvinna som kanske är hennes mamma väcker den smärtsamma frågan: går det att förlåta någon som lämnade en så obarmhärtigt?

Flera av karaktärerna brottas med samma grundfråga: vem är jag, och hur hittar jag tillbaka till mig själv? Gabriella söker balans genom att ta en paus från vardagen på ett hälsohem. Ryan söker sina rötter och ett sammanhang i sitt andliga sökande. Nikki inser att hon älskar det hon gör men har tappat riktningen och måste hitta tillbaka till kärnan i sitt arbete. Och Debora, mitt i allt detta, försöker förstå hur hon ska leva sitt liv utan att ständigt definieras av det förflutna. När hemligheter avslöjas förändrar det dessutom allt.

Genom humor, värme och skarpa iakttagelser skildras både individens inre resa och hur svårt, men också möjligt, det är att försonas med det som varit och forma något nytt.

Sommarminnen av Sarah Morgan

Sommarminnen av Sarah Morgan är utgiven av HarperCollins Nordic. Cameron Lapthorne var en berömd konstnär. Efter hans död försöker änkan Cecilia finna sig till rätta i livet utan att stå i sin mans skugga. Paret har två vuxna barn, Kristen och Winston. Kristen är välorganiserad, effektiv och mån om att hennes pappas arv ska förvaltas väl. När hon anordnar ett firande som kombinerar Cecilias 75-årsdag med en hyllning till Camerons livsverk, lämnar Cecilia tillställningen. Cecilia tar sig till Cape Cod, en plats hon lovat sig själv att aldrig återvända till. Lily har hoppat av läkarlinjen. Hon drömmer om att bli konstnär och åker till Cape Cod för att arbeta som städerska tills hon kommit fram till vad hon ska göra med sitt liv. Cecilias och Lilys vägar korsas och när fler från Cecilias familj dyker upp avslöjas familjehemligheter och känslor bubblar upp till ytan. Det är alltid tryggt att sugas in i Sarahs böcker. Jag vet att jag får en mångbottnad berättelse i fantastiska miljöer och att jag dras in i karaktärernas liv. Naturligtvis var det så även med Sommarminnen. Tack för boken, Sarah och HarperCollins Nordic!

Cameron Lapthorne var en berömd konstnär. Han tyckte om att stå i centrum och bli bekräftad. Efter hans död försöker änkan Cecilia finna sig till rätta i livet utan att stå i sin mans skugga. Hon känner sig vilsen i sin nya roll. Paret har två vuxna barn, Kristen och Winston. Kristen är gift och har själv två vuxna barn. Hon är välorganiserad, effektiv och mån om att hennes pappas arv ska förvaltas väl. När hon anordnar ett firande som kombinerar Cecilias 75-årsdag med en hyllning till Camerons livsverk, lämnar Cecilia tillställningen. Kristen känner sig sviken av sin mamma, hon har arbetat hårt för att det ska bli en fin dag. Cecilia tar sig till Cape Cod, en plats hon lovat sig själv att aldrig återvända till. Lily har hoppat av läkarlinjen. Det var ett svårt beslut eftersom hon vet att hennes föräldrar har försakat mycket för att hon ska få chansen att gå på de bästa skolorna. Hon drömmer om att bli konstnär och åker till Cape Cod för att arbeta som städerska tills hon kommit fram till vad hon ska göra med sitt liv. Hon städar Cecilias hus som stått tomt i många år. Deras vägar korsas och när fler från Cecilias familj dyker upp avslöjas familjehemligheter och känslor bubblar upp till ytan.

Sarah Morgan är en brittisk författare som är känd för sina romantiska och hjärtevärmande berättelser. Hon debuterade som författare 2000 och har sedan dess skrivit ett stort antal romaner, ofta med teman om kärlek, familj och vänskap. Hennes böcker är populära både i Storbritannien och internationellt och flera har blivit bästsäljare på listor som USA Today och Sunday Times. Morgan är särskilt uppskattad för sina levande karaktärer och förmågan att skildra känslomässiga relationer på ett engagerande sätt. Hon har vunnit flera priser inom genren, inklusive RITA Award. Du kan läsa recensioner av Insnöade till jul, Sommaren på ön och Jul med bokcirkeln här i Bokluckan.

Det är alltid tryggt att sugas in i Sarahs böcker. Jag vet att jag får en mångbottnad berättelse i fantastiska miljöer och att jag dras in i karaktärernas liv. Naturligtvis var det så även med Sommarminnen.

En sak jag verkligen fastnade för i boken var hur jag som läsare fick följa tre generationer och se händelser ur olika perspektiv. Det gav en djupare förståelse för hur familjehemligheter kan uppstå och varför de ibland blir just hemligheter. Jag fick också ta del av konsekvenserna, hur det som tystas ner kan prägla relationer och livsval långt fram i tiden.

Eftersom karaktärerna levt i olika tider är det tydligt hur samhällssynen, till exempel på kvinnorollen, påverkat vad som varit känsligt eller tabu. Jag funderade mycket på hur det någon väljer att dölja kan gå i arv och sätta spår i generationer. Det är lite skrämmande men också självklart, vi bär på mer än vår egen ryggsäck.

De tankarna ledde mig också till hur svårt det kan vara att göra sig fri från det som förväntas av oss, från familjen, omgivningen och samhället. Det finns så mycket bakom de val vi gör i livet, val som ibland inte ens känns som våra egna.

Sommarminnen är en bok som fokuserar på relationer, mellan generationer i en familj, men också vänskap och kärlek. Den visar hur svårt det kan vara att kommunicera, även med dem vi står nära. Och det är något väldigt fint i att en lugn och vacker plats kan hjälpa till att hela när människor känner sig vilsna, frustrerade eller övergivna.

Inte att förglömma handlar boken också om drömmar. Drömmar som en gång fanns, som glömts bort, som dyker upp igen och sådana vi inte riktigt vågar uttala högt.

När jag la ifrån mig Sommarminnen var det med en känsla av både vemod och hopp. Boken påminde mig om hur viktigt det är att våga prata om det svåra, att inte bära allt själv och att det aldrig är för sent att lyssna, förstå och börja om. Det är en berättelse som stannar kvar och får mig att tänka lite extra på vilka spår vi lämnar efter oss och hur vi kan välja att bryta mönster och föra vidare något bättre.

Mjölkharen av Tina Norin

Mjölkharen av Tina Norin är utgiven av Piratförlaget. Boken är Tinas debutroman. Vendela och Johan är tvillingar och barnbarn till den berömda konstnären Astrid Sterner. När tvillingarnas mamma Kerstin flyttar till ett äldreboende börjar de städa ur sitt barndomshem Villa Cordelia. Då hittar de en dagbok, brev och dokument som kastar ett nytt sken över deras släkthistoria. En utställning om Astrid och hennes konst ska snart invigas men Johan intresserar sig mest för tavlan Mjölkharen som stals från Göteborgs konstmuseum 1978. Handlingen pendlar mellan nutid, 1970-talet och början av 1900-talet, i Göteborg men framförallt i Paris konstnärskvarter. Åh, vad jag älskade den här boken! Språket, karaktärerna, miljöerna och släkthistorien gjorde att jag inte kunde sluta läsa men jag ville inte läsa ut boken och lämna den bubbla jag kände att jag befann mig i. Tack för boken, Tina och Piratförlaget!

Vendela och Johan är tvillingar och barnbarn till den berömda konstnären Astrid Sterner. Vendela är nyligen skild och måste nu navigera ett nytt liv med eget boende och ansvar för sin ekonomi. Johan drömmer om att skriva men har fastnat i lärarjobbet och en vardag som inte riktigt lämnar plats för kreativiteten. När tvillingarnas mamma Kerstin flyttar till ett äldreboende börjar de städa ur sitt barndomshem Villa Cordelia. Då hittar de en dagbok, brev och dokument som kastar ett nytt sken över deras släkthistoria. Vendela bor i huset efter skilsmässan eftersom hon inte har något annat boende och ju mer tiden går desto mindre vill hon sälja. Johan, däremot, vill sälja för att få pengar, vilket skapar en spänning mellan dem. En utställning om Astrid och hennes konst ska snart invigas men Johan intresserar sig mest för tavlan Mjölkharen som stals från Göteborgs konstmuseum 1978. Nu har han äntligen hittat det ämne som kan få honom att börja skriva på riktigt. Handlingen pendlar mellan nutid, 1970-talet och början av 1900-talet, i Göteborg men framförallt i Paris konstnärskvarter.

Tina är kommunikatör och arbetar som pressekreterare. Hon bor i Sävedalen utanför Göteborg och när hon inte skriver tycker hon om att segla längs Västkusten eller vandra i skogen. Under pandemin fick hon tid att förverkliga en gammal idé, en roman inspirerad av konst, familjehemligheter och en konstkupp hon bevittnade som barn. Resultatet blev Mjölkharen, hennes debutroman.

Åh, vad jag älskade den här boken! Språket, karaktärerna, miljöerna och släkthistorien gjorde att jag inte kunde sluta läsa men jag ville heller inte läsa ut boken och lämna den bubbla jag kände att jag befann mig i. Jag försöker själv förstå varför den grep tag i mig så starkt. Det är något med hur språket flyter, enkelt men aldrig platt, tvärtom målande och stämningsfullt. Jag känner mig hemma i berättelsen, samtidigt som den utmanar mig.

Karaktärerna känns levande. Tvillingarna Vendela och Johan har vuxit upp i skuggan av en mamma som drack för mycket och nu står de mitt i sina egna livskriser. Men deras mamma, Kerstin, bar också på en egen skugga, hon växte upp i skuggan av sin mamma Astrids starka konstnärskap. Det gör att två generationer har formats av Astrids närvaro och frånvaro på olika sätt. Det är en berättelse om hur mönster går i arv, om tystnad, krav och ouppfyllda förväntningar som lever vidare genom familjen, även när ingen längre talar om dem. Vendela, nyligen skild efter ett liv som lyxhustru, tvingas börja om, ta ansvar, hitta ett jobb, hantera vardagsekonomi. Det skildras med både värme och realism. Johan, med sina författardrömmar som stannat vid tanken, är skör men får nytt liv i jakten på den stulna tavlan. Deras relation är inte problemfri, men fylld av omsorg och ett outtalat band.

Jag fäste mig också vid Viola, Astrids vän, så begåvad, men fast i kroppens och samhällets begränsningar. De reste till Paris tillsammans och levde där sida vid sida i konstnärskvarteren, delade drömmar och vardag. Det gör deras relation ännu starkare och mer sårbar. Hennes försiktighet, längtan och kamp berör mig. Och det är just detta jag tycker så mycket om, hur Tina låter oss följa människors sårbarhet, drivkrafter och drömmar i olika tider. Hon påminner oss om att det som formar oss, skam, hemligheter, längtan, svek, är tidlöst. Homosexualitet i början av 1900-talet, särskilt i konstnärskretsar, rymde både frihet och fördömande. Att älska ”fel” person kunde förstöra liv, samtidigt som det i konsten fick blomma i det dolda.

Mjölkharen visar att vissa saker aldrig riktigt förändras. Vi kämpar fortfarande med att vara oss själva, att förstå våra rötter, att bära både det vi själva har gjort och det vi ärvt. Det är kanske just det som gör att jag inte vill lämna boken, den känns både historisk och djupt mänsklig.

Mjölkharen är en roman som stannar kvar. Den grep tag i mig genom språket, karaktärerna och de många lager av berättelse som flätas samman. Jag älskade att få vistas i förra sekelskiftets Paris, mitt bland ruffliga ateljéer, cigarettrök, blyertsskissade drömmar och färgstänkta relationer. Ja, jag vet att det är en romantisering men jag kan inte hjälpa att jag älskar att befinna mig just där. Det är något med konstens frihet och livets skörhet som gör den tiden så lockande.

Tina lyckas skriva fram både en stark känsla av plats och en berättelse som rör sig mellan generationer där det förflutna kastar långa skuggor in i nuet. Det är sorgligt, vackert, gripande och alldeles omöjligt att lägga ifrån sig.